北宋年间，有个少年，姓文，名宫，是富商文寰的儿子。
文宫打小就聪明，两岁识字，五岁背诗，十岁出口成章，热爱读书。
长到十八岁时，其父认为科举考试太过迂腐刻板，挣不到钱，便让他弃文从商，跟着自己打理家族生意。
一次，文宫跟着父亲乘船去往外地。船上闲来无事，以吟诗读书消磨时光。
到达目的地武汉后，父亲让他留在酒舍看管货物。
文宫无聊，又拿出书本吟诗，音节铿锵。窗外偶尔有人影来回晃动，感觉有人在偷听，文宫未将此事放在心上。
一天夜晚，其父又外出赴宴，直到深夜也不见回来。
文宫又开始读书吟诗，更加刻苦。窗外有人影徘徊，打断了他的兴致，月色清辉，人影更加清晰。
感到无比好奇，急忙跑出来一看，原来是一个十五六岁的女子，长得倾国倾城。
她见自己被发现了，急忙跑了。又过了两三天，他们装好货乘船准备回家，晚上停靠在湖边。
父亲突然有事外出，一个老妇人跑进来，焦急地对他说道：“你要害死我女儿了！”
文宫一头雾水，忙询问事由，老妇人回答道：“我有个亲生女儿，叫白恋，精通文墨，喜爱歌词。
她在郡城，听过你吟诗作对，一直印在心里，久久不能忘怀，到最后竟寝食难安。
我想让她嫁你为妻，希望你不要拒绝。”
文宫虽只有一面之缘，想到对方竟如此崇拜倾慕自己，很是高兴，加上女子貌美如花，身姿绰约，更加喜欢。
害怕父亲责怪自己擅自做主，便对老妇人如实相告。
老妇人不管不顾，一定要他应下这门婚事，文宫不肯。
老妇人发怒说：“有些婚姻，一些人挤破头上门求亲。现在我自己主动为女儿做媒，反被拒绝，还有比这更丢脸的吗！”
“你别想乘船回家！”老妇人又放下狠话，言罢，拂袖而去。
不一会儿，父亲回来了，文宫便好言好语将这事告诉了他，期待他能答应。
文寰却不赞同，原因有二，一是离家太远，不清楚女方的情况。二是此女主动示好，认为不是正经人家的女儿，便一笑置之。
深更半夜，大家正在睡梦中，停靠在湖边的船只四周涌出许多泥沙，将船陷住，无法前进。
一些商人每年都会将部分货船留在湖边，到第二年涨水之际，趁着其他的货船还没到，奇货可居，将货物以高于原价的一百倍卖出，赚得盆满钵满。
文寰并不担心，想等明年到南方来，还需要准备启动资金，便让儿子留下，自己先回家了。
文宫内心狂喜，激动万分，但表面未露一丝情绪。
有些后悔没来得及询问老妇人家住何处。天黑以后，文宫正在想念那位女子，便见老妇人带着一个丫环，将漂亮女子扶了进来，铺开衣服让女儿躺在床上休息。
转身对文宫说：“你看，人都已经病入膏肓了，你可别想置身事外，高枕无忧！”
说完甩袖离去。文宫听罢，又惊又喜，拿灯走进一看，只见女孩虽在病中，脸色惨白，我见犹怜，但依然俊美，一双乌黑的大眼睛顾盼动人，眉眼如黛。
文宫开口询问，女孩冲他嫣然一笑，并无言语。
文宫非逼着女孩说话，女孩终于开口道：“为郎憔悴却羞郎，这是表达我内心的诗句。”
文宫欢喜，想要亲近她，又可怜她身体羸弱，伸手将她抱入怀中，女孩也不拒绝，很是乖顺。
文宫更加胆大，小心翼翼地亲吻着她。一会儿，女孩脸色红润，媚眼如丝，娇笑道：“郎君要是为我吟上五遍‘诗经’那首诗，我的病马上就会痊愈。”
文宫想了想，便开口吟诵，刚吟了三遍，女孩穿好衣服起身说道：“嘻嘻，我已经好了！”
再吟时，女孩也用娇滴滴、悦耳的声音跟他一块儿朗诵。
两人四目相对，暗送秋波，情意绵绵。灭了灯，两人一块儿睡下了。
天微亮，女孩就起床了，说：“我母亲马上过来了。”
一刻钟，老妇人果然来了。见女儿穿戴整齐，神情愉悦，很是欣慰。让女儿跟她回家。
女孩低头不语，眼睛盯着脚尖。老妇人见状，说：“你喜欢跟文宫在一起玩乐，我不管你了。”说完就起身走了。
女孩留了下来，文宫开心不已，拉着女孩的手问她的来历。
女孩却摇摇头，说：“我和你刚刚认识，还没有到谈婚论嫁的地步，不必知道我家住在何处。”
随着相处渐久，两个人互相爱慕，互表衷心，立下海誓山盟。
