（原文发表于9月23日，作者为露天看台的Zach Buckley，文章内容不代表译者观点）
NBA里的五年时间并不短暂，大约相当于一名NBA球员的平均职业生涯长度，同样五年的时间足以让一支摆烂球队重获竞争力，或者让一支强队选择重建。过去的五个赛季里，联盟发生了很多变化，有一些球队在此期间的表现比其他球队好很多，甚至遥遥领先。
对球队进行过去五年的实力排名不应该受到“近因效应”（最新出现的刺激物促使印象形成的心理效果）的影响，赛季中期的一些排名往往更容易受到近因效应的影响。所以在这里将主观因素排除，排名以客观数据作为唯一标准。这里采用了三个数据说明一支球队的实力，包括胜率、净胜分和季后赛得分（赢下一轮系列赛记1分，赢下一座总冠军额外加5分），赋予胜率和净胜分相同的权重，而季后赛得分的权重是前两者的两倍。胜率、净胜分和季后赛得分的平均排名决定了榜单里的位置，忽视了一些细微的影响因素，如选秀和交易方面的成功，或球队方向上的转变，最终将一切完全交由比赛成绩来说话。在上述的标准下，对各支球队过去五年的实力进行了排名。
第30名：奥兰多魔术
胜率：36.6%（第30名）
净胜分：-4.56（第29名）
季后赛得分：0（并列倒数第一）
魔术花了很长一段时间寻求最大化竞争力，但是始终没能突破季后赛的首轮。他们也拥有过一些优秀的球员，只是并没有联盟前15级别的天赋，带领他们登上最高的舞台。武切维奇是最接近的，他是一名技巧丰富的得分手和积极的篮板手，但是防守端的局限性总是削弱了他的影响力。魔术最终选择了将目光放在更高的目标，而不是年复一年徘徊于季后赛边缘。从胜率、净胜分和季后赛得分三项指标来看，魔术客观上就是过去五年内实力最差的队伍。
第29名：芝加哥公牛
胜率：38.6%（第27名）
净胜分：-4.00（第28名）
季后赛得分：0（并列倒数第一）
公牛需要在季后赛拿到些成绩才能避免在这份榜单排在倒数第二的位置，今年季后赛公牛在首轮和雄鹿打了5场后被淘汰出局，无缘近五年的季后赛系列赛首胜。起初公牛进攻端无法令人满意，然后拉文成长至全明星水准，管理层为他找来了合适的进攻端球星搭档，结果防守又不行了。公牛攻防两端最平衡的是2020-21赛季，进攻排在联盟第19，防守联盟第11，最终取得了31胜41负的常规赛战绩。近五年只有两位公牛球员的胜利贡献值比本赛季的德罗赞高，分别是拉文和马尔卡宁，而马尔卡宁在2021年先签后换被公牛送去了骑士。
