《菜园简史》，[法]弗洛朗·凯利耶 著，卫俊 译，北京大学出版社2022年9月版。
让-雅克·卢梭（Jean-Jacques Rousseau，1712—1778）在《爱弥儿，或论教育》里讲了这样一个故事。为了告诉学生爱弥儿什么是“所有权”，卢梭特意选了乡间别墅旁的一片菜园，让小爱弥儿在这里种蚕豆。在老师的陪同下，爱弥儿每天都来这里给种子浇水，观察植物的萌芽、破土和生长。随着植物的生长，爱弥儿也渐渐知道了什么是“所有权”。
卢梭写道：“我们每天都给蚕豆浇水，看见它们长起来的时候，简直是高兴极了。我对他说：‘这是属于你的。’他一听这话，就更高兴；当我给他解释‘属于’这个词的意思时，我使他意识到他在这里投入了他的时间、他的劳动、他的辛勤以及他的人格；使他意识到在这块土地上有他自己的东西，有权制止任何人的侵犯，正如他可以在自己的手被强拉时收回来。”
爱弥儿住得离菜园很近，他每天都来菜园，精心打理蚕豆，因此更加体会到蚕豆是属于他自己的。但是为了播种蚕豆，爱弥儿毁掉了园丁罗贝尔种好的马耳他甜瓜苗。罗贝尔大发雷霆，愤怒地铲掉了蚕豆，这让爱弥儿十分难过。但这个教训也促成了老师卢梭有关“所有权”概念的教导，让爱弥儿更加懂得，菜园并不是一片被遗弃的荒地。
卢梭选择一处菜园来解释所有权的诞生，另外，为了说明菜园在很早以前就关联着所有权问题，他又以蚕豆为例来解释，因为在古代人们就已经广泛食用蚕豆，与之形成对比，珍贵的马耳他甜瓜则是18世纪现代园艺的代表性作物。
“住宅-庭院-菜园”这个生产单位起源于中世纪庄园
菜园是家庭的自然延伸，无论是从法律角度看，还是从空间布局看，菜园往往都与住宅关联在一起。中世纪的新式巴斯底德式城镇（Bastide）就充分体现了这一点。按照巴斯底德的地契，每户居民分得四块土地，分别用来建造房屋、做菜园、栽葡萄、种粮食。按照这个标准，1290年为格勒纳德（Grenade-sur-Garonne）巴斯底德规划的3000座房屋，就配备了同样数量的菜园。另外，1242年为布洛克（Bouloc，塔恩-加龙省）巴斯底德制定的地契也给每个房屋分配了四块土地，其中包含了一块面积为1400平方米的菜园。
巴斯底德式菜园常常被称为“卡萨尔”（casals）或“卡萨里耶”（casalères），面积一般为1000到1200平方米。这样大小的菜园足以为一户人家提供必要的蔬菜和草药，吸引并留住垦荒者。这些菜园的面积会比一般菜园大，这样，外来家庭一定居就能获得充足的食物维持生计，以后还能有闲田再行开垦和栽种葡萄。菜园通常与住宅紧密联系在一起。
在法国旧制度下的最后一次测绘行动中，测量人员编写了贝尔蒂埃·德·索维尼（Bertier de savigny）土地册（1776—1791），里面就使用了“住宅-庭院-菜园”这一范畴，另外在16到18世纪的许多租赁和销售合同中也可以找到这种表述。“住宅-庭院-菜园”这个生产单位起源于中世纪庄园，由住宅、住宅附属建筑、庭院和菜园组成。它有许多不同的名称，在勃艮第地区被称为“梅克斯”（mix），在科州（Pays de Caux）被称为“马叙尔”（masure），在普罗旺斯被称为“马斯”（mas），在西南地区被称为“卡萨尔”（casal）……这个生产单位突出了菜园与人之间、菜园与住宅之间的紧密联系，强调了菜园为人类提供食物的基本功能。所以，为了更好地理解菜园，我们不能孤立地看它，而应该将菜园放到与庭院、住宅和住宅附属建筑（如猪舍、鸡舍和厕所）连接的更大的空间体系中看待。
《爱弥儿》里的一张版画，该书收录于《卢梭全集》第6卷，让-雅克·卢梭，巴黎，托明和福蒂克出版社（édition Thomine et Fortic），1822年。
乡村还有独立于住宅区的菜园。有时它们离住宅区很远，人们会单独出租或出售它们。而在城市里由于空间有限，独立于住宅的菜园更为常见，且往往被安置在城墙之外的郊区位置。这些菜园通常也建有配套的栅栏和小屋，与配套建筑一起重塑了“住宅-庭院-菜园”统一体。而20世纪发展起来的社区园圃的雏形，就是这些统一体。
尽管有不附属于住宅的菜园，有关菜园的想象总是从根本上与所有权观念以及家庭观念联系在一起，菜园比葡萄园、谷地或者草地更为明显地体现出这一特征。菜园具有明显的家庭属性，它就在房前屋后，人们几乎每天都要在这里劳作，在这里灌注自己的心血。它为家庭的一日三餐提供食材、从各个方面看它都是家庭财产的象征，特别是在经济困难的时候，家庭最后的资产往往就是“住宅-庭院-菜园”三者合一的土地。
在西方文化中，卷心菜象征着菜园
中世纪最后两百年，艾克斯的城市菜园和近郊菜园中，种得最多的蔬菜是卷心菜、韭葱、蚕豆和洋葱。我们发现了一份1438年的租约，里面详细描绘了纪尧姆·艾默里克（Guillaume Aymeric）在城墙和加尔默罗修道院（couvent des carme）教堂间精心耕作的菜园。菜地里种了蚕豆、韭葱、两种卷心菜（白卷心菜和绿卷心菜），以及至少四种洋葱，这些洋葱按成熟的时间命名，分别为圣米歇尔日洋葱、圣马丁日洋葱、八月洋葱和晚熟洋葱。在租约精确指明的24个方形地块中，卷心菜和洋葱各占了8个地块，韭葱和豆类各占3个。
尽管菜园也种了菠菜、欧芹、莴苣、欧洲防风草和琉璃苣，但作物的选择上还是能体现出日常饮食的特点，因为里面种得最多的还是一些耐储藏的蔬菜，以及全年大多数时间里都有产出的蔬菜。菜园里还有一个葡萄架、一棵樱桃树、一棵桃树，以及几英尺长的玫瑰花丛。
《韭葱商人》（Merchand de poireaux），伊本·布特兰（Ibn Butlân）所著《健康全书》（Tacuinumsanitatis）中的彩色插画，创作于1390—1400年，手抄本现藏于巴黎法国国家图书馆，编号：NAL1673,fol.24。
在西方文化中，卷心菜象征着菜园。在图像志和文学作品里，提到卷心菜就是在说菜园。文集《神父传》（la Viedespères）写作于13世纪左右，里面第38个故事讲了一位修女被魔鬼诱惑的过程。修女善良圣洁，为了骗她，魔鬼在修道院的菜园里设了一处陷阱，他“自然而然地”（naturellement）拿卷心菜当诱饵。一个晴朗的夏日早晨，修女来到菜园里放松心情。她看见一片鲜嫩可口的卷心菜叶子，食欲大开，殊不知魔鬼此时已经悄悄溜进这片叶子里了。修女匆匆忙忙地摘下叶子吃了，忘了画十字祝福，就这样，她被魔鬼附身了！另外还有一句17世纪的法国谚语，用来指称那些支配他人思想或财产的人，谚语形容“这种人把别人变得如同菜园里的卷心菜一样”。
毋庸置疑，卷心菜在中世纪菜园和现代菜园里都特别重要。卷心菜的优点突出，即使在冬天也有产出，人们可以用它煮汤或炖肉吃。旧制度下，许多对农民的贬称都与卷心菜有关，如“卷心菜肚”（ventre à choux）以及“卷心菜种植者”（plantteur de choux）等。当时人们也用“菜根”（mache-rave）来指称农民，这个绰号源自“苤蓝”（raves）这种生长在菜园里的根茎类蔬菜。而“乡巴佬”（pedzouille）这个绰号的含义是“吃豌豆的人”：这是因为豌豆和蚕豆耐储藏，菜园里也常常种植。中世纪之后，人们还会把这些豆子播撒在野外以及葡萄树之间的空地上。
