【PConline 杂谈】21世纪是信息时代，从本质上来讲，也是电气时代的延伸和发展。如今我们身边有着太多东西离不开电能，其中家电产品便是如此。有这样一个玩意儿，可以说90%以上的家电中都有它的身影，那就是电机。1821年，英国人法拉第发明了世界上第一台电动机，那时候电机还十分简陋，不具备生产力。在那之后，经过不断地改进，电机的实用性大大增加，彻底融入进了人类生活的方方面面。
电机是家中大大小小家电的动力源泉，大到冰箱空调，小到吸尘器扫地机，都离不开它的功劳。如今家电的种类和数量相较以往大大增加，所使用的电机类型也可谓是五花八门，不过大体上可以归为以下两类电机：
交流异步电机
空调和冰箱这类家电作为冷热交换设备，它们有一个共同点，内部核心部件压缩机的电机类型是一样的。早期的压缩机都是定频压缩机，只能以一个固定的转速运行。相信以前大家在生活中都有这样的体验，夏天开着空调制冷时，室外机总会嗡嗡地叫，一旦到了我们设定好的温度，室外机就会突然安静下来。这就是因为大多数老款的空调使用了定频压缩机，它的工作模式只有运转和停止两种，一旦达到设定温度，它就会停止转动。
定频压缩机一般采用交流异步电机来驱动，这种电机最大的优点就是结构简单可靠，成本低，能大量生产。所以早期技术还不成熟时，一般都采用这种电机。但它的缺点也很明显，转速不可调，升温降温只能依赖电机的频繁启停，制冷制热效果和节能效果不太理想。
随着电力电子技术的发展，变频技术逐渐得到了应用。定频的空调冰箱使用的是50Hz工频交流电，通过增加变频器，实现50Hz交流电-直流电-其它频率交流电的转换，交流异步电机的转速会随着输入电流频率的改变而改变。这样在需要改变温度的时候，压缩机平滑地改变转速即可。
虽然在使用变频技术后，电机本身并没有什么改变，但交流异步电机却焕发了新春。由于克服了以前无法调速的缺点，用户的使用体验大大提升。并且噪音显著下降，节能效果显著。特别是对于冰箱这种24小时工作的电器，是否有变频技术显得尤为重要。对于空调这种产品来说，如果不是长时间使用，变频带来的节能效果也许并不一定比定频好，但至少舒适度会有很大提升。
