东厂，即东缉事厂，是明成祖朱棣于永乐十八年十二月设置的一处主要用于监察百官、侦缉刺探、执行秘密抓捕任务等的新官署。
它的负责人是皇帝钦命的太监，其职衔全称为：钦差总督东厂官校办事太监，简称提督东厂。
该机构在成立之初也设立了一套自己的处事原则，或者说提督东厂的太监制定了东厂的规矩，即：以岳飞为精神领袖，并以狻猊、狄公断虎等砖雕影壁装饰来提醒东厂缇骑，务必在办案过程中力求公正，毋枉毋纵，从而可以“流芳百世”，造福大明。
（东厂）外署大厅之左小厅，供岳武穆像一轴。厅后砖影壁，雕后狻猊等兽、狄公断虎故事，存此者良有深意也。大厅西有祠堂，内供从来掌厂职名牌位，前有坊曰“百世流芳”。---《酌中志》
影视剧中的东厂厂督形象
事实上，在永乐、洪熙、宣德三朝时，东厂确实对文武百官、社会名流造成了一定心理上的威慑力，对明朝前期的政治稳定起到了一定的作用，但对百姓而言，基本上感觉不到其存在。
然而从正统年间，大明第一代权阉王振崛起之后，东厂的政治触角开始延伸，其性质开始发生质变。
等到了天启年间，因为魏忠贤掌权，东厂将自己监察之权和抓捕之权的触角由官场伸向了民间，彻底发生质变，成为人人自危、百姓唾弃的国家暴力机构。
远州僻壤，见鲜衣怒马作京师语者，转相避匿。有司闻风，密行贿赂。于是无赖子乘机为奸，天下皆重足立。---《明史.刑法志》
民间偶语，或触忠贤，辄被擒僇，甚至剥皮、刲舌，所*不可胜数，道路以目。---《明史.魏忠贤传》
金士杰老师饰演的魏忠贤形象
正是因为东厂成为魏忠贤祸乱朝纲、陷害百姓的政治工具，故而天启年间的南直隶（今安徽、江苏、上海），还发生了苏州市民、徽州市民暴力反抗东厂缇骑的英勇事迹。
就是这样一个臭名昭著的国家暴力机关，居然以岳飞为精神领袖，为处事偶像，不得让人怀疑《酌中志》记录的真实性！
岳飞，何许人也？抗金名将、军事家、战略家、民族英雄，南宋中兴四将之首，忠肝义胆，几百年来一直是民族忠贞精神的象征。
即使到了今天，岳飞精神依然是国人的传承和骄傲。
所以，对于东厂和岳飞，如果不是《酌中志》，我们根本不会想到这两种完全是南辕北辙的历史形象，居然可以捆绑在一起后同时出现在世人眼前。
那么是不是这本书的记载有误？汪郎告诉你，《酌中志》的真实性不用怀疑。
南宋宫廷画家刘松年笔下的岳飞
这本杂史的作者是一名太监，他叫刘若愚，万历年间入宫。因为擅长书法且博学多才，故而天启年间被魏忠贤的心腹太监李永贞安排在内直房管理文书，虽然被迫沦为阉党，但其始终和阉党若即若离。
崇祯二年（公元1629年）阉党遭到清算，因为刘若愚掌管文书，也算是身处阉党的权力核心，故此他被判斩监候。
但刘若愚认为自己不是真正的阉党成员，是含冤入狱的，又见到阉党成员司礼太监王体乾、涂文辅等人，居然可以通过花钱买命的方式逍遥法外。愤怒之下，他决定在狱中效仿太史公司马迁，将自己入宫数十年的所见所闻，尤其是魏忠贤之流的所为都详细记述下来，为自己鸣冤申诉。
故而汪郎以为，《酌中志》虽是杂史，但信息可靠，东厂以岳飞岳王爷为偶像并不是历史开的玩笑。
