当前，我国《民法典》规定的法定婚龄是“男不得早于22周岁，女不得早于20周岁”。这一规定始见于1980年颁布的《婚姻法》，也是那个年代“计划生育”政策的法律映射。
近10年来，伴随着老龄化加速、生育率下跌及晚婚晚育趋势日益明显，多位全国人大代表、政协委员、法学学者不断提出“降低法定婚龄”的建议。然而，民调似乎并不“买账”，有网友调侃道，“下调了也没人生”，“该建议是提倡光明正大地啃老吗？”
该话题首次成为舆论焦点是在2012年。当年，全国人大代表黄细花曾在全国两会期间提出“将法定婚龄降至男女均为18周岁”的建议，引发了社会广泛热议。2017年，她再次将这项建议带上两会，不想又冲上舆论浪尖。
其后，2019年民法典婚姻家庭编草案二审稿审议时，“是否应降低男女法定婚龄”这一立法议题成为网络热议的焦点。事实上，次年颁布的《民法典》并未对法定婚龄做出调整，不过近三年来，依然有法学学者接连发文呼吁“下调法定婚龄”。
那么，这个问题为何在10年中被反复提及？近日，多位主流学者及倡导者与澎湃新闻深入交流了他们的观点。除低生育的现实外，“国际最高法定婚龄之一”“与成年年龄冲突”等理由被多位法学学者提及。
究其根源，一切还要从我国颁布的第一部《婚姻法》说起。
2022年2月14日，太原，新人在民政局领证。 中新社记者 武俊杰 资料图
“法定婚龄”是如何写进法律的？
一切要从我国颁布的第一部《婚姻法》说起。
新中国成立后，我国先后颁布了两部婚姻法，第一部是1950年颁布的《婚姻法》，第二部是1980年颁布的《婚姻法》。1950年《婚姻法》第四条规定：“男二十岁，女十八岁，始得结婚”，这是我国首次明确法定婚龄。1950年《婚姻法》同时确立了婚姻登记制度。
1950年，中央人民政府关于颁布《中华人民共和国婚姻法》的命令。图片来自《中国档案报》
“男20岁，女18岁，这是指男女结婚不得早于这个年龄，是法律对申请结婚登记男女的最低年龄限制，当时它的目的是为了防止早婚，防止形成‘童婚’。”近日，中国社会科学院法学研究所社会法室主任、研究员、性别与法律研究中心主任薛宁兰在接受澎湃新闻采访时表示。
1950年《婚姻法》颁布以前，招童养媳、包办婚姻、买卖妇女、纳妾多妻等现象广泛存在，这部《婚姻法》废除了封建婚姻制度，实行婚姻自由、一夫一妻、男女平等的新型婚姻制度，曾被外国学者赞誉为新中国“恢复女性人权的宣言”。
到1980年《婚姻法》，男女结婚年龄分别提高了两岁，其第六条规定，“结婚年龄，男不得早于二十二周岁，女不得早于二十周岁”。
“那时的社会背景发生变化，新中国成立后的30多年，我国人口迅速增长。1980年《婚姻法》将男女法定婚龄分别提高两岁，是受到我国人口过快增长这一社会因素的制约，以此推动计划生育国策的贯彻落实。”薛宁兰介绍道。
我国社会长久以来都是“普婚普育”，婚姻往往是生育的前奏。在1980年《婚姻法》中，“婚”与“育”都有倡导性表述——其第六条还规定，“晚婚晚育应予鼓励。”
自我国实施计划生育政策以来，计生标语口号开始出现在很多农村。图片来自《中国日报》新浪微博
“上世纪60年代到80年代这20年期间，我国净增人口3亿两千多万，远远超过社会承载能力，通过晚婚晚育来控制生育，这也是一个必然选择。”近日，广东财经大学法学院院长鲁晓明在接受澎湃新闻采访时表示。
那么，什么才算“晚婚晚育”？
“晚婚晚育就是倡导晚结婚、晚生育。一方面，通过规定很高的法定婚龄控制早婚早育；另一方面，即便是达到法定婚龄也不建议结婚，而是倡导再推迟一段时间以后才结婚。具体来说，晚婚就是在法定婚龄的基础上再推迟3年以上，也就是男满25岁、女满23岁才结婚。”鲁晓明介绍。
2001年颁布的《人口与计划生育法》则对“晚婚晚育”做了更详细的规定，明确了其奖励政策。该法第十八条规定，“国家稳定现行生育政策，鼓励公民晚婚晚育，提倡一对夫妻生育一个子女”。其第二十五条规定，“公民晚婚晚育，可以获得延长婚假、生育假的奖励或者其他福利待遇。”
对于上述规定，中国人大网发布的《<人口与计划生育法>释义》曾解释道，第十八条中规定的“晚婚”是指超过法定（根据《婚姻法》的规定男22周岁、女20周岁）3年以上初婚，即男25周岁、女23周岁结婚为晚婚；“晚育”是通常指已婚育龄夫妻达到晚婚年龄后初次生育子女，即妇女24周岁生育子女为晚育。
第十八条的释义同时指出，提倡晚育，也要考虑科学育儿，不是越晚越好，育龄妇女无特殊情况最好将生育时间安排在30岁前为宜。
