三田都元帅作为戏神受到戏曲从业者的敬拜，以往福州城内若有新戏班成立，即要雕刻一尊田元帅，并制一个小神龛供祀之，小神龛上刻“探花府”字样。在戏班开科教徒之日，由班主、教戏师父领一班新徒，奉田元帅神龛及挑猪头、公鸡到元帅庙朝拜，将其神像、香炉在庙中“过炉”，以感应香火。可见早期戏班所祀田元帅亦属元帅庙之分香。许多戏班到元帅庙演出时，头一场的戏金多免收，此为敬献给元帅爷祖师爷的礼物，并且戏班艺人于演出前还要穿衣妆扮到元帅神龛前参神拜祖，演出《八仙庆贺》、《加官》等仪式剧目以表敬意。从中可见元帅庙在福州戏班及艺人心目中的神圣地位。
在江西安徽等地有相同的仪式，新组织的戏班,要择个吉时,举行“落棚礼”。这天深夜,全体人员出动,由扮丑、末的提灯前导，扮生、旦的敲着大锣,扮净角的捧着田元帅的“龙亭”到指定地点请香火。香火请回来后，由净角扮”开路将军”，放烟火,散纸钱,在台上”彩棚”，再由生,旦上台,一进一出,各唱一段《满庭芳》。
戏班开戏，新建戏台都必须请戏神田元帅进行仪式，福建江西安徽等地都是如此。傀儡戏与戏曲都存在这种仪式，各有不同的形式表达。
戏曲中新建戏台都要由田元帅踏棚开台，踏棚的含义为净棚。开台时，由演员扮田元帅,身穿红龙袍,额上画螃蟹,左手拿拍板,右手拿罗帕,口念：家住杭州城门外,铁板桥头李家庄。玉皇封我三太子，威风凛凛出天门。我的兄弟有三个,郑一郑二郑三郎。头戴飘飘孔雀尾,身穿五爪红龙袍。左手拍板招财宝,右手罗帕治邪魔。两脚踏起火车轮，游行天下救万民。那个山头我也去,那个山尾我也行。茅楼厂下我也去,水面飘飘我也行。五谷丰登大吉庆,合境男女保平安。最后念：众徒弟回转天朝,万年吉庆,四季平安,五谷丰登，良民安泰。以作结尾。
闽剧破台，俗称祭台。过去在新戏台落成时，首次演出前，必须由戏班举行破台仪式。其实破台也就是演一折戏，熟悉环境使演职人员在舞台上不出事故，祝愿此地五谷丰登，家业兴旺。破台时台上列着香案，先由王灵官与马元帅，在急剧的锣鼓声中上扬、开南门，引出弥勒，扫殿添油，鸣钟擂鼓。接着值日功曹呈文上报，某处新戏台落成。三田都元帅及其部将乌哥、白弟、郑二伯、郑二母等赶到新戏台。元帅手持一只公鸡，当场咬掉鸡头，将血洒在台前。灵官持五雷碗当台摔碎。据说是为了镇邪。最后由王灵官、马元帅关闭南天门破台结束。结束后演出剧目应是吉庆戏。如《渭水河》写文王求贤得姜尚，或《南北斗注寿》等戏。
莆仙戏的田公踏棚情形略有不同。踏棚的角色有六个,由正生扮田元帅，丑角扮灵牙将军,旦和贴旦扮风火二童，净和末扮左右铁板二将军，其妆扮为:田相公,红脸额上画一倒春字，嘴画螃蟹，头戴金圣帽,披红布帽,两旁插金花,脑后存两面三刀条辫子,身穿红袍，脚穿绿战靴；灵牙将军,戴狗面具,头扎红布两边金花,穿黑衣,腰系腿裙,扎腰带,穿草鞋,背插令旗;左右铁板将军,戴武盔,披红布,插色纸神，各画红,黑花脸,穿黑,绿战甲,形似天神:风火二童,白粉脸,戴双髻童子发,穿红，绿童背衣，腰扎带子，穿花鞋，仙童。成妆扮按规矩,扮相公的艺人,开脸谱,口画螃蟹后不能再说话，须严肃地端坐在戏箱上等演出。
表演分上词、中词、下词三段,均念“啰哩嗹”的《元帅咒》,边念边有舞蹈。上词及下词均有咒词”啰哩嗹”或称元帅咒,其咒词如下:啰哩嗹,哩啰嗹,哩嗹啰...，根据舞蹈指定节拍，上下颠倒,反复唱出。在啰哩嗹歌声中,先由灵牙将军出场亮相作舞,然后蹲着以手托住田元帅的脚跳出场。田相公左脚向前举起,右手食指,中指呈剑指式指天，出场后，左右进退,均以单脚跳跃式舞蹈，风、火二童和左右铁板将军，跟着田元帅穿花配舞。田元帅与众人组成一个定型亮相后,念咒语：家住杭州府, 一生爱锣鼓。有人来请我，我就登台舞一舞。于是众人接唱中词：扳请先师出来，指引诸子登戏台。生旦净末外老贴丑,赐众人齐叫发彩(众白:发彩！)。在完成舞蹈之后，六个角色均以单脚跳跃式下台,舞蹈在演唱下词之“啰哩嗹”全段咒语中完成，踏棚舞至此结束。除演出《田相公踏棚》、《净棚咒》外,有时还演《跳加官》、《弄八仙》、《武头出末》等剧目。而《田相公踏棚》和《净棚咒》最为关键,放在首场演出。
江西又称踏棚为破台，祭拜开始，土铳冲天，鞭炮不断，由戏班班主焚香叩拜，口中念念有词，大意是请求祖师爷保佑平安，一切顺顺利利。祭拜一完，便响起操台锣鼓，从戏台出场口到下场口摆着蓝边瓷碗，班主从出场祭拜一直到下场，必须步步踩碗，最后还得将碗弄破，是为破台。一切祭祀完成，招揽四面八方的观众。
田公扫台又称洗台,是在演剧结束之后由田元帅来扫除妖魅的仪式。扫的对象有两重含义,一是戏中出现许多*伐的内容,被斩*者的灵魂要由田公收掉,不能滞留乡间或人家,给人带来祟祸；二是要将演戏时混于人群中的孤魂野鬼驱除,以免戏散人散而孤魂野鬼不散。扫台同祭台、踏棚一样,也要唱戏神咒，要念祈保词:“拜请田元帅...到...村台前,祈保大男细女清吉平安....”。
无论踏棚还是封台,或扫台,尽管科仪进行的时间和场合略有区别,但目的是相同的,都是为了将妖魔鬼怪扫除出去,使民众免受祸害。
福建地区亦流传有三田都元帅的符箓，从符箓的构成来看，田元帅符箓上方三点以表三清，其下敕封或玉封字样，符中间一般绘有风火院，其中火字倒写。再往下就是具体要召请神明的名称，如玉皇三太子三田都元帅、田窦郭三元帅等。此外，相关的符箓还涉及其部将神，如闽东常见的是龙口将军乌哥白弟；郑一、郑二和郑三；闽南金鸡玉犬。从这些符箓的功能上看，它们主要是用于降神附体，或驱邪押瘟。通过焚烧符箓召请田公及其部将降附在僮身。符箓出现田陈马、田陈欧马温康马赵等多位元帅的组合，这些神明均是当地的道坛神。其中的赵元帅指的就是玄坛赵公明，是当地田公元帅的道坛配祀神。在正一派当中，二田太尉是玄坛的部将，但是在民间道教闾山派内部，玄坛反而成为三田都元帅的配祀神。
闽台间流传着乩童之法，多使用《元帅咒》，亦有田元帅降神之说，田元帅降神或坐或立双手皆剑指如神像般，亦有些地方因田元帅是戏神，善于唱戏和跳舞，僮身便会唱戏跳舞。
福安至今仍然保存着僮身组织。相邻地区的僮身彼此联系，不定期在庙宇、僮身神坛或法师法坛中切磋技艺。更多时候在田元帅诞辰农历八月二十三，田元帅亦是乩僮的主神。僮身们将集会称：蟠桃会。
蟠桃会仪式在一场降神仪式之后开始，仪式的最高潮是五位乩童在法师的引导下达到附体状态。神明附体有不同的表象，有的坐着唱神歌，有的不停地跳跃，有的跳舞，有的练拳。所谓的神歌即有关神灵的身世歌，类似于法坛中的神灵咒语。僮身没有经过专业的戏剧训练，但其唱法常常带有闽剧的腔调，其舞蹈也显得较为优雅得体，颇像闽剧演员在舞台上的科步动作。
田元帅附体，又有老年田元帅、中年田元帅和青年田元帅，老中青三位居然可以同桌对唱。福安有个僮身的附体神是田元帅，但是这位田元帅才两岁，僮身唱歌和说话都很像童声。这与田元帅戏神形象一样，中国戏曲行业神多为孩童的形象，南戏供奉的田元帅亦是孩童模样。
莆田地区亦有田元帅僮身之说，其《元帅咒》亦是度僮咒：敬请九天田元帅, 显赫威灵镇乾坤。原是玉皇三帝子, 亲身下降度人间。风火儿童随左右, 灵牙大将护身边。前向丹墀三及第, 宫花御酒醉芹烟。宫妃彩笔画颜容, 活纱流池宫造化。高堂无雨棠和唱, 风火院中第一仙。头戴七星云头显, 七星宝剑斩妖精。符令功劳显令通, 行云致雨点世界。飞符成化脱其身, 敕赐符水敕万民。弟子焚香虔拜请, 田公元帅降来临。童乩在被田公元帅附体后，会穿上神明的服装，实则是戏服，这应该也与田公为戏神有关系。
广东潮州地区的关戏童与福安的蟠桃会场景十分相似。关戏童原是潮州、汕尾等地一种神明附体的巫术活动，又称为关神。根据附体神明的不同而有不同的称呼，因为田公是戏神，所以称为关戏童。关戏童的施术者是巫师，受术者是僮身。在巫师的引导下，僮身会进入附体状态，并有不同的言语与动作。当田元帅附体时，僮身便会进行歌舞及戏剧表演，且与当地流行的潮剧相似。
结合潮州关戏童与闽东福安的蟠桃会仪式，僮身并非是潮剧或闽剧的源头。僮身带有戏剧特征的表演反而是受戏剧的影响。例如：潮州关戏童当外来戏剧未入潮前，关戏童所唱是畲歌蛋歌，而当其他戏剧入潮后，关戏童就改演其他剧种。
这些宗教仪式受戏剧艺术影响的最好例证。民间僮身或童乩在附体后模仿神明的言语与动作本来就具有表演的性质，但是由于田元帅是戏神而使得此类表演的戏剧性色彩更加突出，这也正是戏神田公信仰仪式的特色所在。
田元帅作为戏神，各地流传着请元帅的《元帅咒》，《元帅咒》作为请戏神或度乩童的重要咒语，福建江西安徽等地皆有流传《元帅咒》，不一一列举。
部分地区的《元帅咒》除了具有闾山派神明咒语的特征外, 往往咒语后带有“啰哩嗹”的和声。如福安戏班《田公下凡调》:我是上界白鹤仙, 啰哩嗹, 玉皇敕旨下凡尘, 哩嗹啰嗹哩啰哩嗹;玉帝赐我三杯酒, 啰哩嗹, 三杯御酒出天门, 哩嗹啰嗹哩啰哩嗹……
“啰哩嗹”通常是附在田公元帅咒语之后, 不过其排列组合不一样, 各地也因其方言音异的缘故而出现不同的文字。除了上述“啰哩嗹”“嗹哩唠”外, 还有“罗李声”“罗里声”等。虽然各地文字和排列组合不一样, 但基本上都是“啰哩嗹”的变体。
闽东田元帅咒语可分为两种:“三十六罗”和“七十二罗”。闽东灵应祖坛《科仪本》保存两种《田元帅咒》, 其一:父亲杭州田祖圣，罗里声；母亲郑氏正夫人，罗里声；三岁离了娘身怀，罗里声；离了娘怀便化身，罗里声。……连唱三十六声罗李声, 再唱七十二句李声罗。其二：玉皇殿前赐三杯酒，罗李声，李声罗；金童玉女赐我下凡间，罗李声，李声罗；左脚踏火轮，罗李声，李声罗；右脚踏火车，罗李声，李声罗。……连唱三十六声罗李声, 再唱七十二句 李声罗。闽东部分地区田公元帅咒语多带有此特征, 所以在当地田元帅又被称为“罗元帅”。
从戏神咒“啰哩嗹”来看, 进一步证明戏曲的田元帅信仰是源于傀儡戏。“啰哩嗹”的作用与道教净坛、净境所用经法一致，具有迎接神灵降灵的作用。明代成化年间戏班就已经有念唱“啰哩嗹”，汤显祖在其《庙记》中亦有记载。《戏神咒》“啰哩嗹”之功能为被佛教引用, 再而传播至道教道坛。
三田都元帅所部
孟兄田苟留、仲兄田洪义、帅田智彪
父嘉济侯、母刁氏县君
龙口将军
乌哥、白弟
阔伯、阔母
二伯、二母
郑伯、郑母
李真君、郑元君
三伯公昭济侯, 三伯婆今夫人
金花小姐、银花小姐、梅花小姐
风花少娘、雨花少娘、胜金少娘
坤、钦二将军
陈、林二将军
周、何二总管
窦太尉（窦判官）、郭太尉、贺太尉
和事老人
和合仙万回兄弟
和合圣僧
都和合潘元帅、天和合梓元帅、地和合柳元帅
猪头象鼻杨、耿二神君
斗中杨、耿二仙使
何公三九承士
送梦报梦孙使喜
刘师爷
岳、云二童子
风、火二童子
青衣童子、开颜悦貌童子
开音童子、鼓板郎君
三百公、婆
郑一、郑二、郑三郎
金鸡将军、玉犬将军
十莲桥上下、棚上棚下欢喜耍笑歌舞红娘粉郎圣众
铁板桥、洛阳府、长安都三部儿郎百万圣众
北极喜神院二十四位喜神
二十四班傀儡将军
刘总管
赌酒二仙
郑、刘、林三位将军
董、柳二将军
风霜、雪月二女将军
虎哥、蛇妹
韦都统、白将军
和合利市二将军
苏州张阔公公、杭州正生
苏州正旦、吉州王二
山东土老、泉州梅香
鸣锣、打鼓仙师
招宝童子、进宝七郎
小儿仙官、木刻戏神
三花、四旦、四生、女丑
各境各社各铺各堂部将
三田都元帅其他流传版本
田祖师说：江西安徽多以杭州铁板田祖师为田元帅，而对闽人以雷海青替代田元帅，就给雷海青套上“戏装”、找祖地修庙、造衣冠冢的说法嗤之以鼻。认为是对戏曲傀儡戏行业祖师爷的亵渎。
田清源说：传说玉皇大帝的三个太子下凡投胎，分别出世在田窦、葛三家，取名田清源、窦清期、郭清选。而黄梅戏传说田、郭、窦是采茶戏小生、小旦的祖师爷。
苗元帅说:唐朝李世民登基时，有一个苗元帅是十八翰林之一创建梨园子弟，以梨叶弄影，治好了太后的病，此后就诞生了戏曲。苗元帅后来被斩了头，“苗”字去了草头就是“田”，所以皮影班艺人供奉田元帅。
田将军说：汉武帝时，汉武帝思念去世的皇后，田将军便以芋叶刻出皇后的形貌，汉武帝遂封他为艺师。每当军队长期出征，部属思念故乡的时候，田府老爷也会雕出故乡的景物，编剧表演给部属欣赏，以慰思乡之苦,
田元帅（一）说：田元帅唐朝人，为翰林学士，他的神像造像，头戴状元貌，身穿状元服，乃一个小生，手里拿着一本书。
田元帅（二）说：唐玄宗时的宫廷乐苑的田元帅兄弟三人，三兄弟有用歌舞戏逐疫驱鬼的功夫，故民间又称“三田都元帅”、“三田公元帅”。
雷海青（一）说：莆田瑞云祖庙载:福王在海上遇难时为田公元帅所救驾。当时帅旗上的“雷”字被云雾给遮住了一半，福王误认为是“田”姓将军在护驾，于是颁旨天下塑像供奉，并赐名“田公元帅”。
雷海青说（二）：传说莆仙戏班最早奉盘古帝王为戏神，一次,只海船在海上遇风，船上载有梨园子弟雷海青的神位，因而得救.当时舟上人仰望云中有一面大旗,上书田字, 就把这救命之神称为”田公元帅”并世代奉祀,作为戏神
雷海青说（三）：雷海青被安禄山所虏，最终忠贞不屈而所*。有一次唐玄宗被叛军围困时，他显灵救驾，并且在天空中摆出“雷”字军旗，雷字被云遮住一半，唐玄宗看成“田”，于是封他为田都元帅。
雷逢春说：雷逢春是唐玄宗宫廷里著名的乐师，掌管翰林院梨园子弟。他能文善武，因屡建战功，被封为大元帅。后曾奉旨出征西番兵败而归，皇帝免其死罪，砍其“雷”姓之头“雨”。
陈平说：传说汉高祖讨伐匈奴被冒顿单于围困，陈平制造许多美女状傀儡在城头挥舞;并对单于之妻阏氏谎称，汉朝要以大量美女献给匈奴以求和平。阏氏怕自己从此失宠，于是劝冒顿单于退兵。陈平因此获得军功，被视为“元帅”，在民间被奉为戏神。
雷神说：传说田元帅是雷神，因为潮剧戏神的牌位写着“玉封九天大院都元帅神位”，有的两边还有对联“九天风火院”、“ 田都元帅府”。“九天风火院”是雷神的宅府。
蛙神说：传说戏神原是乐师，完成最后一个曲谱之后就幻化作青蛙，成了青蛙神。因此，潮州戏开台都得祭祀戏神，祭祀前从田间撮小块泥土盛于香炉之中，并奉牲果香烛拜祭,是谓“请元帅”。
雷万春说：唐猛将雷万春，安史之乱抵挡燕军进攻，决死不降，后表为威烈忠靖侯，在台湾则为“三田都千岁”“雷府千岁”
唐代田将军说：《闽书抄》记载：神明失传，钱塘人，统兵剿寇于武荣、桃林间，因镇抚其地。卒葬罗溪山，甚著灵应，民藉其庇，立庙祀之，亦称田元帅。
木偶说：传说古时杭州府铁板桥一带有苏姓者为提现木偶表演为业，有一具木偶名田元帅，后苏姓木偶戏大兴，其从业者皆以田元帅木偶为祖师。
翼宿星君说：所传田元帅母苏氏，偶至郊野，感天上翼宿人怀，乃未嫁有孕。戏神田都元帅就是翼宿转世。民间通过道教科仪实现道教神衹翼宿星君对戏神田公元帅信仰的直接渗透。田元帅为天上翼宿星君，故其神头插双鸡羽，象翼之两羽，田姓象翼之腹,共字象两手两足，故其神擅技击。
不同的剧种所崇拜的戏神不尽相同。陕西梆子、河南梆子、山西梆子、河北梆子等地尊后唐庄宗李存勖为戏神；昆曲、京剧、徽剧、汉剧尊唐玄宗李隆基为戏神，粤剧中有尊华光大帝为戏神；闽、粵东、台、皖、浙、赣、桂、琼和东南亚等南戏为主的地区以及全部傀儡戏则以田元帅为戏神。宋、元、明时期,一些地方剧种还有供奉清源妙道真君、张果老、铁拐李、太白金星、彩娃子等戏神，直到今天仍在业界中流传。
综上所述，戏神的最早信仰为清源妙道真君庙会上从事表演以养家糊口的表演者，而后随着时间朝代的变化吸收了田祖、二郎神、清源祖师、雷府冲天风火院、合和神二田太尉和郭窦二神、童子喜神等信仰，起源于傀儡戏的行业神信仰，发展成所有南戏戏神。明末清初，田元帅信仰吸收戏神翼宿星君信仰。清中后期，在“去雨存田”说法下，又吸收乐工雷海青信仰与武将雷万春信仰，使田元帅出现头戴雉鸡羽、文武双身的形象。南戏戏神田元帅在历史变迁过程中，广泛吸收各种民间信仰元素合于一身，成为了一种复杂的民俗信仰事象。
