▲苦水玫瑰的茎叶
灌丛性强，高1.5~2.0m。枝条细弱拱形下垂，具白粉。二年生以上枝条红褐色，嫩枝灰绿色，被白绒毛。皮刺较疏，尖端下弯。叶极小，叶轴无刺，叶背有稀疏白毛。叶缘密锯齿，叶片平展。小叶5~9枚，多数7枚。
▲苦水玫瑰开放的花
花朵较小，深粉红色，是典型的重瓣红玫瑰。萼片及花托上密被浅红色针状小刺。雄蕊花丝白色，有瓣化现象。雌蕊聚合体较集中，黄色。花开时雌雄蕊外露。花口感甘甜微涩。偶尔可自然结实。
▲苦水玫瑰药材对比
上图左边为炕干，右边为晒干，炕干颜色略浅、略黄，晒干则色浓重、偏紫。多数直径小于1cm。残留花梗上被细柔毛，花托半球形，表面粗柔毛；萼片被有细柔毛；花瓣深紫红色。
▲苦水玫瑰单个花蕾放大
