客舱紧急供氧装置的结构
根据国际民航法例，氧气面罩必须至少供应10分钟的氧气。不同型号飞机的供氧时间略有差异，不过一般都在15分钟左右，足够飞行员将飞机下降到一个安全摘下氧气面罩的高度。从巡航高度下降到安全高度，一般只需要3到4分钟，所以十几分钟的供氧时间已经够用了。
但假如客舱已经失压，而紧急供氧系统又没有启动，或是没有氧气可用了，那就有可能发生严重的伤亡事故：
2005年，塞浦路斯一架波音737在起飞前，飞机工程师做完机舱加压测试后，忘记了把加压掣从手动模式切回自动模式，而飞行员并未察觉。飞机爬升到高空后，由于发生了减压和缺氧，导致飞行员和乘客集体昏迷，飞机在自动驾驶模式下一直飞到油量耗尽，最终机毁人亡。
2005年塞浦路斯太阳神航空公司客机发生空难
而至今仍被人们念念不忘的马航MH370航班，也有人猜测是因为机舱失压，导致飞行员昏迷，最终坠入了大洋。
不过万幸的是，南航CZ3416航班的客舱实际上并没有失压，氧气面罩脱落是其它故障所致。于是飞行员驾驶飞机继续飞往白云机场，并安全落地。乘客也许觉得这是一次有惊无险的事件，安全落地了就万事大吉了，然而事后机务组却受到了处分，这又是为什么呢？
原来，机组在出现氧气面罩脱落事件后，随即进行了检查，发现飞机座舱高度稳定，压差正常，飞机也没有出现异常升降的情况，并初步判断氧气面罩脱落是由于飞机的氧气系统异常工作，属于机械故障，飞机实际没有出现影响飞行安全的故障。
2018年国航也曾发生氧气面罩意外脱落事件
于是机组决定下降高度至8900米，并继续在高空（3000米以上）飞行了50多分钟。就是这个决定，造成了一次违规行为！原因是由于大部分乘客的氧气面罩已经被使用，50分钟足够耗尽氧气发生器的最大供应量。如果此后在8000米以上的高空再发生一次真正的失压事故，由于紧急供氧系统能提供的氧气有限，氧气面罩已经无氧可供，就会引起真正的伤亡。
我们知道世界第一高峰珠穆朗玛峰的海拔高度是8848.86米（2020年12月公布的最新测量值），客机在8900多米高度巡航时，如果客舱不增压的话，相当于乘客在毫无防备的情况下突然被放到了珠穆朗玛峰的峰顶，空气中的氧气只有海平面附近的四分之一左右，这就相当危险了。
在8900米失压相当于处在珠峰峰顶
因此，在这种情况下，正确的处理方式是下降高度到3000米以下的安全高度，在这个高度下即使没有氧气，客舱失压后的伤亡风险也将大大降低。但降高度的缺点就是一般要向空管申请，而且低空飞行的速度要降低，到达时间又要推迟。但这些缺点与乘客安全相比就都是小事了。
有网友说飞机又没出什么大问题，出现客舱失压的概率很小，机组也判断维持高空飞行并没多大风险，所以才没降高度，并不是什么大事。然而飞机飞在天上，一旦出事就容易酿成大祸，即使真发生客舱失压的可能性很低，还是应该从安全的角度出发，下降到安全高度。不然的话，又为何每次飞行都要为每位乘客配备氧气面罩呢？
