《孽债》讲述了5个孩子从西双版纳来到上海寻找亲生父母的故事，当年他们的父母来到云南当知青，多年后返回了上海，留下的孩子就成了一辈子还不清的孽债，时代的悲剧和个人的命运相互交织，观众受到了巨大的情感冲击。
《孽债》最初是以沪语形式播出的方言剧，但一经播出就受到热捧，收视率一度达到了42.63%，在它的冲击下，94版《三国演义》在上海的收视率一度从15%跌到了8.6%。
在该剧播出期间，有一次因为爱心演唱会暂停播出，电视台多次打字幕和观众说明情况，依然有不少人打电话请求播出，再晚都可以等。
后来上海电视台为了满足观众，放弃了200万的广告费，每晚改为两集连播，这在国产电视剧史上是头一遭。
