民国初年,袁世凯以“武力”统一中国,在其志得意满之时,突然中原闹起了白狼之患。当然,白狼不是狼,是人,他的名字叫白朗。
袁世凯
白朗,1873年(清同治十二年)出生于河南省宝丰县县城西大刘村一农民家庭。朗身材不高,背微驼,性豪爽,好交游,喜救助贫苦人家。幼时读书年余,稍长,在家务农。他家门户单弱,经常受本村地主的欺侮。
光绪三十四年(1908年),白朗被本村地主王岐诬陷入狱,卖地百亩贿官始获释。后自带马匹去禹县某部马队,因受讹诈而归,至梁洼,所带马匹被乡队抢走。白朗多次无辜受害,愤怒异常。时县境连年大旱,饥民四起,众多求助于白朗并劝其出来“闹闹”。白朗游移未定,恰逢县衙将其城内姐家所雇泥水匠以匪名抓走,并抢了他在姐家存放的财物,遂愤而起事,时为宣统三年(1911年)十月。
白朗起事初,仅有二三十人,步枪一支。不久,夺得财主步枪、手枪各一支,土枪30支;并联合李朗、张群等杆,旋增至百余人。民国元年(1912年)2月8日,白朗率众从姚店铺移驻稻谷田村。时近春节,白朗集四乡饥民,往城东刘集仓库抢粮170余车。当夜,白朗得悉县官张礼堂将于次日离任,道经交马岭。白朗带人截击,一举夺步(快)枪16支,俘张子又获赎身枪10余支。之后,又联合李凤朝等杆,拥众200余人,势力渐大。
4月23日,北洋陆军第十三营统领余耀亭进剿白朗,白朗自高皇庙退至城西马道、张庄一带。5月12日,余率部赴大营,至李文驿时,遭朗部伏击败退。6月,朗联合杜其斌等杆,夜袭余之驻地大营镇,余军败逃。白朗击退官军后,在本村演戏庆贺三天,并和杜其斌、牛天祥、郜永成(秦椒红)等杆首,商讨活动方案。10月24日,朗率众北攻禹县,复南下打开泌阳的春水、象河关等地,旋因舞、叶两县团队联剿又暂回宝丰。是年冬,白朗复南下,进入舞阳母猪峡(今属舞钢市境区),先后联合南阳的王传新,鲁、宝一带的宋老年、李鸿宾、王振等杆,计600余人,攻取唐县(今唐河县),一举消灭陆军独立59团大部,缴获大量步枪、机枪、大炮、子弹,义军增至千余人,声威大震。于是回师北归,攻鲁山、破禹县,并明确提出“打富济贫”口号。北洋军便集结雷振春、王毓秀、雷存修等近万人大举围剿。朗冲出重围,兵分两路,一路西攻卢氏,一路南破淅川西坪镇、荆紫关等地。
白郎动摇了北洋军阀的统治,得到以孙中山为代表的革命党人的重视与支持。民国2年(1913年)7月,讨袁总司令黄兴致信白朗称:“自足下倡义鄂豫之间,所至披靡,豪客景从,志士响应,将来扫清中原,歼灭元凶,足下之丰功烈绩,可以不朽于世……”嗣后,白朗于9月16日,破湖北重镇枣阳,歼守城军500余人。进城后,开仓济贫,张贴告示,自称中华民国抚汉讨袁军司令,宣传讨袁。
黄兴
民国3年(1914年)初,朗军发展至3000余人,拟与苏、皖反袁力量汇合,便东下攻确山、罗山、潢川、商城、固始等县,入安徽破霍山、六安等地,驰骋豫皖两省。袁世凯震惊,急令段祺瑞以陆军总长兼代河南督军,指挥陆军王占元、王汝贤两师,唐天喜、徐占凤两旅以及豫、鄂、苏、皖等省地方军20余万人会剿。
鉴于中原袁军势强,白朗采纳孙中山所派沈参谋关于夺取四川为反袁根据地的建议,起义军避其主力,于2月27日突围西上。3月8日,攻占鄂西重镇老河口,歼敌两千余,并在此召开军事会议,决定西走陕、甘,然后入川。此时起义军已超过万人,号称“公民讨贼军”,白朗以大都督名义,传檄远近,谴责袁世凯的统治是“神奸主政,民气不扬,虽托名共和,实厉行专制。”起义军经武关、龙驹寨、商县,
4月初,克商南、越秦岭后,至西安近郊,又发布“讨袁反帝,拥护共和”的檄文。4月6日,白朗突破陕督张凤翙万余人阻截西上,克周至、乾县、户县、彬县、凤翔、陇县等地,军临通渭县,知县陈鸿宝率士绅出迎。白朗令驻军城外,只带百余人入城,住一学校内,对部下说:“这个县城小如斗,民贫可怜,学生还可以造就。”遂捐银2000两,以作办学之用。期奔袭作战,缺休整补给,加之两万余陕甘步骑紧追,势渐不利。特别是5月25日临潭之战,因未能处理好与少数民族关系,遭到其顽强抵抗,白朗及主将宋老年负伤,猛将邱占标战死,义军伤亡千余人,元气大伤。接着,在攻占秦州(天水)时,军师李白毛和大将李鸿宾相继阵亡,加上粮食奇缺,供给困难,军心不稳,入川之计难成,众多主张返豫,白朗便率军东归。5月31日,朗军由临潭东返,沿途艰苦奋战,冲破层层阻截,经甘谷、宝鸡、兴安等地,于6月28日抵荆紫关。白朗决定分散活动。7月3日,白朗率领鲁宝籍义军千人回到宝丰。后探家士兵遭到官府阻拦,未能归队,兵力锐减。7月20日,白朗只率五六十人,困守于虎狼爬岭三山寨中。拱卫军牛桂林、刘善保团,镇嵩军张治功团合力猛攻。经两昼夜激战,朗部弹尽粮绝,26日拂晓,在突围中与临汝民团混战,白朗中弹牺牲。时年41岁。部队溃散,起义失败。
白朗起义虽然短暂,但是历史影响却是深远长久的,白朗在1912年发动起义,起义队伍纪律严明,与农民联系紧密,他们劫富济贫,先后打出不同的旗号,明显倾向于南方革命党。因此白朗起义是一场农民起义,沉重打击了中外反动势力,具有反帝反封建的性质。白朗起义所表现的人文精神具有时代价值,白朗起义不但打击了北洋军阀的反动统治,响应了革命号召,策应了南方革命党的行动,而且表现出来的勇于斗争、敢于斗争、善于斗争的人文精神,这种人文精神具有永恒的价值。