大坝是否结实耐久，坝基条件只是前提，关键还是取决于工程建造的质量，强度高、性能佳的优级材料必不可少。
三峡大坝是钢筋和混凝土的混合结构，2309m的拦河大坝和483m的泄洪坝全线浇灌，金属总耗材26.6万吨，混凝土消耗量2794万m³，均创下了世界第一。从工程规模上看，三峡大坝无愧于“中国第一坝”的称号，堪称是长江干流的“中流砥柱”。
值得一提的是，三峡工程所选用的混凝土并非普通的混凝土，而是我国首次研发出的高强度混凝土：利用性能优良的I级粉煤灰作为掺合料，搭配高性能的外加剂以及质量分数4%的氧化镁中热水泥，既改善了混凝土的变形性能，又使其具备了低热性能和体积稳定性。
经过一系列的优化措施，混凝土的综合性能达到了最优水平，抗裂、抗渗、抗碳化、抗侵蚀、耐久性等指标均表现优异。而在浇筑期间，工程人员还首创了混凝土骨料的二次风冷技术，成功做到了温控防裂，基本破除了“无坝不裂”的魔咒（仅二期围堰期间出现了微小裂缝，多为0.1~0.3毫米，最宽仅1.25毫米）。
总之，三峡大坝本身就相当于一座加固型的山体，内部结构紧密，基础稳固，常规的武器对其只是“隔靴搔痒”，不足以造成太大损伤。更何况，大坝的最大基础宽度为134m，坝顶宽度也有40m，坝体庞大厚实，抗爆能力强，坚固性毋庸置疑。
三峡大坝的运行寿命究竟有多久？根据材料的耐久度、坝身的坚固性来看，三峡大坝的使用年限究竟有多久呢？这是一个难以给出准确数据的问题，毕竟混凝土从发明（1824年）至今也只有200年的时间！
根据《水利水电工程合理使用年限及耐久性设计规范》（SL654-2014），一级水利工程的设计使用年限为100年起步，水库的运行年限为150年，防洪、发电的年限为100年。
