外婆家的黄豆有两种特别的吃法，一种是放在瓦罐里，一种还是放在瓦罐里。不过，按第一种方法操作的瓦罐要用棉被捂起来，并且豆子要煮过。过不了多久，里面的就会变黏拉丝，还发出阵阵特殊的臭味。经过晒制，再拌上辣椒、花椒、盐巴、烈酒，再晒再腌，最终变成了豆豉。经过这一番折腾，黄豆都换上了一身黑皮。用菜油炒过之后，香酥鲜辣，配白粥、配腊肉、配油麦菜皆可。
至于后一种方法，就用不着那么麻烦了。等到寒冬腊月，用清水把黄豆浸泡一夜，然后装进瓦罐，上面盖上纱布，放到靠火炉近的地方，保持在25℃左右的室温条件下。每日再添水少许，保持罐子湿润。3天之后，每粒豆子上就都长出晶莹的豆芽了。这样的豆芽用来清炒、做汤或者炒面条都是鲜味一道。如今，年过八旬的外婆已经没有力气来自制这些豆制品了，所以这些自产豆豉和豆芽，我已经十余年没有见到了。
在市场上，我们可以买到各种各样的蔬菜，豆芽也在其中。并且，这豆芽越来越长，肥嫩得有点不真实的感觉。各种报道也奔涌而出，"长豆芽是化肥养出来的"，"不长根的豆芽都用了激素"，"孩子吃了这样的豆芽会早熟"等。虽然我也屡次撰文澄清那些豆芽生长调节剂的原理和安全性，但是这点解释瞬间就被广大消费者的疑虑稀释掉了。于是，很多朋友本着求人不如求己的原则，自己做起了豆芽。
可是做豆芽的过程并不总是顺利的，有些朋友的豆芽无论如何也不露头，于是有人推测，这些大豆不发芽是因为它们都是转基因产品。事实真是如此吗？
留学归来的转基因大豆
提到市场上的转基因大豆，我不免有些失落感。如今的大豆市场已经被大洋彼岸来的同族完全把持了，可是这大豆却是中国土生土长的作物。
在神农同志的尝百草行动中，豆科（蝶形花科）大豆属的大豆被挑选出来，以"菽"的名号位列五谷，跟稻、黍、稷、麦一起撑起了我国粮食的天空。虽然大豆究竟是起源于黄淮流域，还是东北亦或南方沿海还没有定论，但是有考古证据显示，在3000年前我们的祖先就开始种植大豆了，而6000年前遗址中发现的野生大豆说明利用大豆的资源历史比我们想象的要早得多。实际上，大豆对于中华文明的支撑作用要大过其他四谷。这不是因为它们可以变化成豆豉、豆腐、豆酱等诸多美味，而是因为蛋白质不仅可以提供日常所需能量，还可以为大脑发育提供必需的氨基酸。在戴蒙德的《枪炮、钢铁和细菌》一书中，详细介绍了不同文明古国的蛋白质来源，两河流域有驯化的野牛，南美有羊驼，北非有骆驼，而中国则有大豆！而在同样有人居住的新几内亚，之所以没有发展成帝国，没有稳定的蛋白质来源是一个重要的原因。
不过，吃大豆在很长一段时间内都是我们和东亚邻邦的特别做法。直到18世纪初，大豆才传入欧洲。只是欧洲人不缺少蛋白质来源，他们饲养的牛、猪等动物已经足以完成此项任务，于是大豆的角色就变成饲料了。
1765年，大豆被一名叫Samuel Bowen的水手带到了美国。于是，这种作物找到了更广阔的空间。不过，美国人民同样没有把大豆当做美食，而是开发出了它们潜在的工业用途。在第一次世界大战结束后，美国急于推进国内的农产品生产，首先就是改良耕地土壤。而带有固氮菌的大豆就成了不二之选，种植大豆可以有效地提高耕地的有机氮含量，从而让耕地焕发新生。但是，生产出来的大豆怎么用呢？它们没有被送进豆腐坊，而是被送去了榨油厂。只不过这些榨出来的油没有进炒菜锅，而是变成油漆刷在了汽车上。虽然生产汽车的福特老兄力主推进美国的大豆美食，甚至开发出了大豆冰激凌，但是美国友人们始终是把大豆制品当做娱乐产品，浅尝辄止。
不过，这并没有影响山姆大叔种大豆的兴致。因为随着工业的发展，对于大豆油和蛋白质的需求与日俱增。于是，美国逐渐成为新的世界大豆种植中心。为了方便机械化种植，于是就有了转基因大豆。实际上，转基因大豆"农达"（Roundup）是孟山都公司的第一个转基因商品，被转入的基因是抗除草剂基因。有了这个基因的大豆就可以忽视草甘膦的存在，而农民伯伯只要撒点这种除草剂，就省去了锄草犁地的诸多麻烦事。不过，有这个基因的大豆一样是可以发芽的。有人肯定会想，那不就相当于种子公司免费提供了种子，大家不断留种不就好了，那种子公司不就成了冤大头。
