呼吸是自由泳技术教学的一个难点，因此，一开始就宜要求初学者身体纵轴随着两臂划水自然转动时，头同时侧转呼吸，并应多加练习，以熟悉换气的技巧。
另外手脚已可配合游动时，应注意换气时避免头向上抬，以免造成下肢的下沉。自由泳的技术动作比较复杂，然而不像蝶泳，一般人如果不考虑换气，都可以游上几下自由泳。所以，换气技巧是自由泳入门的关键。
自由泳换气有三个要点
一、是单边换气，至于哪边就看个人习惯了；
二、是换气的时机，要在头刚露出水面的时候开始换气，且要吸一大口气；
三、是要掌握好换气的节奏，一个循环一次或者两个甚至三个循环一次都是可以接受的。因为换气本身是增加阻力的一个动作，因此能尽量少换最好。但是一定要有一个固定的节奏。
自由泳换气练习
1、练习时间(5-10)分钟，到游泳场地后别急的下水，简单的热身后，在游泳池旁边做陆地上模仿的自由泳换气练习。左右脚一前一后，双手向前伸直，眼睛看着地面。（这是陆地模仿的准备姿势）做自由泳划水练习，当右手划手时，头紧跟着转动，手抬起来伸直，头也跟着回来看地面。
口诀：边划边转头吸气、手入水头回位吐气。
注意练习时间
2、练习时间(10-15)分钟，练习水中的换气练习，入水后双手扶着池边，做自由泳换气转头练习，（记住蛙泳是抬头，自由泳是转头，）双手不动，转头换气，练习到你换气自如为止。在进行边划水边转头换气练习。
3、练习时间（5-10）分钟，蹬池壁练习单手划水换气。左手不动伸直（看个人习惯）右手边划水边转头换气练习。
4、练习时间(10-20)分钟，双手练习换气，尝试完成的自由泳换气练习。
彩蛋-自由泳的好处
人类站在齐胸的水中，会感到呼吸急促，那么这时我们就会强迫胸肌来完成这个费力更大的动作，以保证人体正常呼吸。由此观之，经常游泳，可以增大呼吸肌的力量，扩大胸部活动的幅度，提升呼吸系统的机能。
时常游泳不仅能有效改善呼吸、血液、神经系统，还能提升个体反应速度，加强耐力，增加肌肉的力量，关节的灵活性等等，能全方位的增进身体健康，有效的预防疾病，让身体素质更强。对体型瘦弱，有着慢性疾病的人来说，这是一项非常有效的体育医疗手段。
在水中游泳时，不管是哪种形式的动作，都需要划动双腿双臂，让全身的肌肉群动起来，从而锻炼全身的肌肉。一直处于紧张、放松的状态，长时间下午，有利于肌肉变得柔软富有弹性。
