一部《大明风华》，唤起多少明朝旧事，后人在怀想明朝强势立国的雄壮以及永乐仁宣的四海升平时，也无法回避明朝在盛世之时遭遇的巨大挫折，这就是1449年土木堡之变。
作为明朝遭遇的第一个重大挫折，土木堡之变之所以“出名”，除了它距离明朝的仁宣盛世仅仅过了15年，可谓盛世剧变，重要的原因在于它将大明北方精锐席卷一空，明朝自立国以来首次京师戒严，大明天子英宗更是沦为敌国俘虏，大明王朝陷入了亡国灭种的巨大危险之中。
不过，正所谓“乱世出英雄”，就在大明王朝陷入风雨飘摇的危急时刻，兵部尚书于谦挺身而出，大义凛然怒斥南迁主义，力排众议扶持代宗继位，在极端危险的情况下稳定了军心民心，为明朝京师保卫战打下了坚实基础。
在明代宗的信任中，于谦呕心沥血整饬军备、舍身忘死排兵布局，终于在北京城下重挫瓦剌太师也先统领的五万蒙古精锐，取得了京师保卫战的辉煌胜利，英宗也在胜利之威下回到大明。
然而，于谦的忠贞为国并未得到应有的回报，就在英宗归明7年以后，夺门之变爆发，英宗成功复辟，代宗在重病中一命呜呼。
而作为代宗的“心腹”，于谦在英宗复辟后遭到了英宗集团的疯狂报复，最终落得了斩决的悲惨下场。
作为大明帝国的柱石，于谦可谓真正的“挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾”，他的含冤落幕，使大明帝国失去了一位顶天立地的治世能臣，是大明帝国无法挽回的巨大损失。
那么，于谦被冤*后，为何在北京城下折戟的瓦剌没有卷土重来呢？静夜史认为主要有以下几方面原因：
1、大明国威尚在
土木堡之变不仅仅使大明一战失去了20多万大明精锐，北方军事力量被席卷一空，更使得明朝武将集团尽数被戮，从此文官集团独掌朝纲，明朝陷入了重文轻武的不归路，可谓真正的元气大伤。
但即便如此，明朝实力也依旧强大，特别是对于瓦剌而言。
土木堡之变的爆发，直接原因在于明英宗的无知和太监王振的无能，作为农耕帝国，明朝在体量上要远超瓦剌，游牧政权瓦剌之所以能成功，除了也先的出色指挥，骑兵相比于步兵的优势也是重要因素。
所以，土木堡的惨败，本质上是一次偶然，而惨败带来的巨大损失，虽然使得明朝北方门户洞开，但却并不意味着瓦剌能够趁虚而入甚至完全消灭明朝恢复大元荣光。
