前面的实例中我们已经多次使用发光二极管LED作为单片机输出控制的演示器件，LED作为简单的指示，尤其是刚开始学习单片机的初学者来说，是能够很方便的指示电路和程序运行是否正确的最直观的演示器件，但是LED只能有点亮和熄灭两种状态，不能够指示更多状态了，如果我们想要使用51单片机做一个秒表，需要显示“1，2，3......”这些数字，该怎么办呢？本实例中，我们就来学习一下可以显示数字的数码管的电路和编程实现。
1.1. 实验目的
本实例的电路图如图1所示。
图1 一位数码管显示电路
本实例中，我们将要实现使一位数码管显示0~9的数字。了解数码管的特性和原理，掌握数码管驱动电路的设计以及程序编写。
1.2. 设计思路
数码管的实质是一组发光二极管LED的组合，所以其驱动电路和LED的驱动电路原理是一样的，区别只是LED数量的多少。因为数码管包含多个LED，所以51单片机驱动数码管电路要用到多个I/O端口，电路会复杂一些，因为用到了更多的I/O口，程序的编写也会复杂一些。
1.3. 基础知识
本实例中我们用到的基础知识主要是数码管的结构和原理，以及单片机如何控制I/O端口实现数字的显示。
1.3.1. 数码管的原理
一位数码管的实物如图如图2所示。
图2 一位数码管实物图
通俗的说，数码管是LED数码管的简称，从称呼上就可以看出数码管与LED的关系，数码管显示数字的原理与用火柴棒拼写数字很相似，用多个发光二极管也可以拼成各种数字符号，只不过数码管里面的LED不是圆圆的小点形状，而是长条状的。
图3所示是LED数码管的结构。
图3 数码管的结构
从数码管的结构可以很清晰的看出，数码管就是由LED组成的，从最简单的分析来看，如果想要组成一个数字，最少需要7个长条状的LED，如果再加上小数点，则需要8个LED，只不过小数点所用的LED不能是长条状的，而是点状的。所以叫做8段（不带小数点的则是7段）LED数码管，当然也有14段数码管、16段数码管，如图4、图5所示，其原理与8段数码管一样，只不过将数字段分得更细，以便能显示更多的字符。
