商州位于陕西省东南部，地处秦岭东段南麓、丹江上游，历史悠久。据《陕西通志》记载：“商本山名，在州东南。”夏商时，为梁州之域。周为古鄀国地。春秋属晋，为上洛邑，战国归秦。秦代始建制，西汉元鼎四年设上洛县，以后各代相因沿袭。唐武德元年（公元618年）改称商州。元至元元年（公元1264年）撤上洛县，由商州直辖。明代洪武七年（公元1374年）五月降州为县属华州，成化十三年（公元1477年）三月复升为州，领洛南、商南、山阳、镇安4县，属西安府。清雍正三年（公元1725年）商州升为直隶州，直属陕西布政司。民国二年（公元1913年）废州改为商县，属关中道。1949年7月12日商县解放，成立商县人民政府，夜村以东地区析出划归丹凤县。1988年撤县设市，名商州市。2002年撤销商洛地区设立地级商洛市（辖商州区、洛南县、丹凤县、商南县、山阳县、镇安县和柞水县），商州市遂改为商州区。
在周秦汉唐时期，商州一直是京畿的东南门户，尤其是商於古道贯通商州，连接秦楚，先秦时期曾发挥了重要的军事作用，唐宋之际侧重于经济文化功能，既是一条物资交流的交通要道，亦是一条文化传播的信息通道，途经商州并留下诗文的古代文人墨客数以百计。但是，商州毕竟地处秦岭山中，环境闭塞，交通不便，经济落后，对外交流较少，因而商州方言在古今演变过程中表现出滞后状态，致使大量古汉语的词语和语音得以留存，有些甚至可以称之为语言的“活化石”。
商州方言的语音特点
商州方言属于西北方言中原官话的关中方言。关中方言有西府话和东府话之分。西府话的显著特点是“根”“庚”的读音不分，韵母都读eng，而东府话的显著特点是“根”“庚”的读音区别明显，“根”的韵母为en，“庚”的韵母为eng。商州方言“根”“庚”读音区别明显，属于关中东府话。
商州境内方言比较复杂，大致来说，可分为三小片，即东乡话、西乡话和北乡话。东乡话（包括南乡）和西乡话（包括城关）的主要差别是：东乡话分尖团音，西乡话尖团音相混；“我”西乡读ngè，“哥”西乡读gè，东乡话“我”读nguò，“哥”读guò，北乡话的主要特点是“笨”“柜”等字读送气音，读作pēn、kuī等，而东乡、西乡都读作不送气音。
古音如歌韵中“个、那”的韵母，在商州方言中都读做ɑi，“个”作为量词时读作gɑi，汉字一般写作“嘅”，比如“一嘅、两嘅、三嘅”；“那”读作“nài”，汉字一般写作“乃”或“奈”。
与普通话相对比，一些商州方言的声母或韵母在实际发音上发生了变化，其特点如下：
1、普通话声母为zh、ch、sh的，商州方言分别为z、c、s。例如：炸zhà（zā）药、欠债zhài（zāi）、插chā（cǎ）秧、柴chái（cái）草、叔shū（sù）叔、时shí（sí）间。
2、普通话声母为z、c、s的，商州方言分别为j、q、x。例如：尊zūn（jǔn）重、遵zūn（jǔn）守、村cūn（qùn）里、存cún（qún）在、大蒜suān（xuān）、孙sūn（xùn）子，等等。
3、普通话声母n、l后有ei的韵母，而没有uei韵母，但商州方言恰好相反，n、l声母后有uei韵母，而无ei韵母。例如：内、馁、类、雷、泪、垒、磊等字，以商州方言读时，韵母都变成了uei。
4、普通话一些零声母字，商州方言读成了有辅音声母的字，如将开口呼零声母（ɑ、ɑi、ɑo、en、ɑng）字前加上了n或η，如“安”“爱”“袄”“恩”“昂”等字。
商州方言的语汇特点
商州方言中的古词非常多。翻阅周秦两汉文献、宋元话本杂剧及明清小说，我们会发现，不同历史时期的古词语，在商州方言中都有不同程度的留存。
如“滗”，《广韵》入声质韵，鄙密切：“滗，去滓。”《玉篇》：“滗，笮去汁也。”“滗”字今天在商州方言中使用比较普遍，有“滗药”“滗米汤”“滗茶水”等。又如“冒髞”，在商州方言中指一个人的个头略高于另一个人。“髞”，《广韵》：“苏到切。”《集韵》：“先到切，音噪。”《玉篇》：“髝髞，高貌。”再如“傥”（商州方言读dáng），在商州方言中是偶然、无意中、侥幸碰到或得到的意思。《庄子·缮性》：“物之傥来，寄者也。”成玄英疏：“傥者，意外忽然来者耳。”《金瓶梅》第七回：“若说虚实，常言道：‘世上钱财傥来物，那是长贫久富家。’”明代凌蒙初《二刻拍案惊奇》卷八：“赢时节道是傥来之物，就有粘头的、讨赏的、帮衬的，大家来撮哄。”如下面的问答：“你这块玉石这么好看，从阿达弄到的？傥下的。”商州人说“傥个机会”就是指等待碰个好机会。再如“砅石”，商州方言把过小河时水中垫的用来踩踏的石头叫“砅石”，读作lièshi，“砅”在《说文》水部就有记载：“砅，履石，渡水也，从水从石，诗曰：深则砅。”
在商州境内，除本地人外，还有一些客户人，分布在广东坪、铁炉子、黑龙口、牧护关、韩峪川、三岔河、黑山、杨斜等地。他们有的来自湖北麻城，有的来自湖北兴国（即今湖北省阳新县），有的来自安徽安庆，有的来自广东惠州。他们所使用的有些词汇，跟本地人完全不同。比如来自湖北、定居于商州三岔河镇引龙寺的客户人，使用的一些词汇依然保留着祖居地的说法，将“上午”叫“上昼”，将“下午”叫“下昼”，将“睡觉”叫“困醒”，将“外祖父”叫“家公”，将“外祖母”叫“家婆”，等等。
商州方言的语法特点
一、同义逆序词。跟普通话相比，有些商州方言词语词素的顺序不同，但词的意思相同或相近。例如：土地～地土，蔬菜～菜蔬，庇护～护庇，灭绝～绝灭，承担～担承，见证～证见，愁苦～苦愁，等等。
二、同形异义。跟普通话相比，有些方言词是同形异义的。例如：“张罗”，在普通话中是“忙乎、操办”的意思，在商州话中是“张狂”的意思；“搞”在普通话中是“干、做”的意思，在商州话中除了“干、做”的意思外，还有“将就、敷衍了事”的意思；“甜”在普通话中指“糖味”，在商州话中指“糖味”外，还有“味淡”的意思，如说“今儿的饭盐甜了”，即指盐太轻，味道太淡。
三、语素选择不同。一些由同义或近义语素构成的双音合成词在书面上已经定型，但在口语中，商州话往往用甲语素，而普通话往往用乙语素。例如：“玩耍”，商州话说“耍”，普通话说“玩”；“哄骗”，商州话说“哄人哩”，普通话说“骗人哩”；“明亮”，商州话说“天明啦”，普通话说“天亮啦”；“寻找”，商州话说“寻人哩”，普通话说“找人哩”；“等候”，商州话说“候人哩”，普通话说“等人哩”；等等。
四、形容词的几种构词形式。①AA式重叠词。商州方言中有许多形素重叠的AA式的形容词，如烂烂、冰冰、脏脏、苦苦、蔫蔫、软软、泥泥、黄黄、瘫瘫等，实际上这样说时，都等于“AA的东西”，是名词性的。②有的AA式形容词后面还可以加“子”，也具有名词性质。如花花子、温温子、歪歪子、麻麻子、糊糊子、蛋蛋子、灰灰子等，如说“上街买衣裳，我买了个花花子”，就是指我买了一件有花纹或图案的衣服，不是纯色的。③商州方言中，有许多由单音形容词或双音形容词加上“衬字”构成的四字形容词，表意十分形象生动。例如：脏马咕咚、怪流世拉、软不拉沓、碎浪过唧、蔫流沓水、急死莫活、挣死也活、白皮拉煞、乱麻什窝、咬儿圪塞、毛里杂碎等。
五、形容词的独特补语。在商州方言中，形容同样一个东西，可以往好里说，也可以往坏里说，无论是褒还是贬，都会在形容词后加上一些独特的补语。例如“红、白、黄、蓝、黑”这些说颜色的形容词，如果是褒义，往往会说“红丢丢的、白生生儿的、黄棱棱儿的、蓝英英的、黑油油的”，如果是贬义，往往会说“红拉拉的、白寡寡的、黄拉拉的、蓝娃娃的、黑哇哇的”。其余的如“酸、甜、苦、香、臭、软、硬”等，褒贬都会加上一些独特的补语来修饰。
六、表时态的语气词“唻”“哩”“呀”的独特用法。在商州方言中，“唻”表示过去时，“哩”或“着哩”表示现在时，“呀”表示将来时，决不能乱用。这些时态概念，往往是通过动词前加上时间词再配上语气词来表现的。表示过去时，例如：“你夜里（昨天）做啥唻？我夜里锄地唻。”表示现在时，例如：“你今儿做啥哩？我今儿锄地哩。”表示将来时，例如：“你明儿弄啥呀？我明儿锄地呀。”
七、比较句的表达方式。商州方言比较句，有两种常见的表达方式。一种是“时间名词 形容词 出 时间名词”，例如：“一天热出一天了（一天比一天热了）”“一天长出一天了（一天比一天长了）”“一年好出一年了（一年比一年好了）”；另一种是“不胜 不 动词”，例如：“不胜不说（意思是比较起来，还是不说为好）”“不胜不洗（意思是比较起来，还是不洗为好）”“坐车还不胜步行（意思是比较起来，还是步行更好些）”。
八、“圪”字的多种用法。①做前缀可以构成名词，如圪蚤、圪垯、圪渣（锅巴）、圪梁、圪暴子（凸起不平）、圪揪子（布等不平整）等；②做前缀构成动词，如圪蹴、圪搅、圪搂（瘙人腋下等处使人发痒、发笑）、圪撩等；③“圪”字加动词构成形容词，并大都能由“圪A”式变成“圪A圪A”式，后面可加“的”。这样重叠后，都具有动荡不定的意思，如圪拐圪拐、圪瘸圪瘸、圪晃圪晃、圪摇圪摇、圪拧圪拧等；④作为形容词、动词的嵌入字，如蓝圪英英、白圪生生、黑圪唧唧、肉圪墩墩、笑圪盈盈等。
九、儿化的特点。商州方言的某些双音节形容词（合成词），还可以将甲乙两个语素拆开，在中间加上“儿”，后边加上“的”或“啦”，组成“×儿×的”“×儿×啦”或“×儿×儿”。例如：齐儿整的（整整齐齐的）、停儿当啦（停停当当了，即一切都准备好了）、零儿崩儿（零零散散的）等。
十、独特的祈使句。用语气词“先”来表示祈使语气。商州方言的祈使句的构成是：句子＋语气词“先”。如：你避远先（你离我远些）！你快来先（你快来呀）！你快看先（你快看）！你赶紧吃先（你快吃）！（郝晓宏）
