不管是汽油、柴油发动机工作原理都是一样的，吸入混合气体，压缩、点火做功、排气。这里最主要的就是混合气体要在预定的位置发生燃烧，然后做功，提前发生燃烧、或者没有燃烧都是不行的。
但是你怎样能够控制发动机在活塞运动到预定的位置经由火花塞点火燃烧呢？而很多情况下，油气混合物会在活塞还没有达到最大压缩点就自行爆燃了。
巨大的冲击力会和活塞的运动方向相反，引起发动机震动，这种情况不仅耗油、而且损坏发动机，燃烧的废气污染也大。
米基利的团队就致力于寻找解决敲缸问题的完美方案。他尝试了向汽油中添加各种成分来解决过早爆燃的现象。
首先是发现了往汽油中添加碘可以减少发动机爆震，但是碘很昂贵，不利有大规模的生产以及民用。
所以研究小组就继续试，最后发现了铅（Pb）可以作为完美的替代品。因为这种东西非常廉价、容易获得。
我们现在知道铅有毒，是一种慢性神经毒素，能够阻断人体内正常的神经介质的传递。那么当时人们知道吗？
科学家肯定知道，搞历史的也知道，因为古罗马帝国的灭亡就跟铅中毒有关系，他们疯狂的崇拜这种金属，盛食物的器皿中、脸上抹的东西中添加它、甚至直接加在葡萄酒里，用它做水管。
米基利这种天才，一生大小发明不下数百件，他能不知铅有毒吗？肯定知道，但是在巨大的成就、和利益面前他却忽视铅的危害，而将四乙基铅缩写为乙基来迷惑大众。
1923年四乙基铅作为抗爆剂上市，并且开设工厂大规模的生产，整天跟铅接触的工人是最倒霉的，在同年就有35名工人住院，一些工人出现了幻觉和非理性的行为。
经常会看见眼前有蝴蝶飞舞。因此在一段时间内公众也开始质疑乙基有毒，记者电话、外界压力不断，于是米基利就上演了开头那段神一般的操作。
你说他直接吸四乙基铅就没事吗？肯定有时，他因为铅中毒还请了一个月的病假。
最后这件事大白于世，得益于一位地质学家，他叫克莱尔·帕特森，他在通过“铀-铅法”测定地球年龄的时候发现，地球大气中、海洋中的铅含量比历史上高出了惊人的数百倍。
为了证明地球大气中的铅含量并不是一直这么高，他还专门跑到了南极挖出了冰芯进行测定，事实证明人类已经在铅的毒害中生活了数十年。
而地球大气铅含量的猛增正是来自于添加了乙基的汽油工业。
