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十二生肖在中国传统民俗文化中占有很重要的地位，往往我们一出生就会知道自己的属相，两个陌生人聊天问起年龄的时候，通常也会问道“您是属啥的啊？”
当知道了属相之后，还会基于属相对这个人的性格和命运做出一个初步的判定，比如听到你是属牛的，就会说能吃苦耐劳，是老实人；听到你是属羊的，就会说你的命可能比较苦；听到你是属猴的，就会说你聪明、机灵，敏捷；听说你是属猪的，就说是享福之命。
所以，我们现实中在生小孩的时候的确会有属相的偏好，相对来说希望生小属相的宝宝，去年猪年的时候，生孩子那是扎堆的生啊，都希望生一个金猪宝宝，殊不知扎堆生在一年，对于将来小孩的上学、就业，却是压力和负担。
由此延伸而来了太岁的神祇之位，我们去庙宇祭拜也会去拜太岁，民间也有犯太岁的说法，需要一些流程来处理一下，这和西方的水逆是一个道理。
除此之外，十二生肖还和天文历法相挂钩，十二生肖对应十二地支，与天干搭配形成纪年法，比如今年是庚子年，对应的就是天干中的庚和地支中的子，而子对应的就是十二生肖中的老鼠，所以今年鼠年。
纪年之外，十二地支还可以计时，对应的是十二时辰，比如子时，对应我们现代计时的23点到1点为一个时辰，丑时对应的是1点到3点，寅时对应的是3点到5点，而子就是老鼠，丑是牛，寅是老虎。
那么十二生肖，为什么是这十二种动物呢？为何是这样的排列顺序呢？
今年是鼠年，十二生肖中为何老鼠能排名第一呢？
有一个这样的传说，轩辕黄帝要选取十二名勇士作为自己的护卫，那些报名参加的勇士们经过一番争夺之后，选出了十三名：老鼠、牛、虎、兔子、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪、猫这十三名动物，这就注定要淘汰掉一名，并且还要在这十二名动物之中排尊卑等次，轩辕黄帝的办法是让他们竞赛，谁第一个到他面前的，就排老大，以此类推，最后一名淘汰。
那时老鼠和猫还是好朋友，老鼠知道猫跑得快，不愿意猫在自己前面，他就去骗猫说改时间了，猫信以为真，就没有去参加竞赛，所以也没有位列十二生肖之一，从此，猫和老鼠反目成仇，见到老鼠，猫就要扑上去逮住，要么玩死，要么咬死。
