谢安华院士
1981年，时任福建三明农科所研究生主任的谢华安带领团队，培育出了强恢复系“强恢63”，在与“珍汕97A”杂交后，繁殖出具有抗病性（稻瘟病）非常优秀的“汕优63”。这一信号彻底扭转了杂交稻推广难以为继的局面。著名水稻育种专家杨守仁曾说，“汕优63救了杂交水稻的命”。
“汕优63”成为了国产杂交稻的明星产品，最高峰时期曾经占据全国杂交稻种植面积的45%，累积种植面积占杂交水稻主要品种的21%（2006年数据）。
第三次突破——两系杂交水稻1973年，时任沙湖原种场技术员的石明松，在“农垦58”大田的单季晚粳品种中，发现了“自然雄性不育株”。通过对不育株的测交和回交，他发现不育株的再生分蘖上能自交结实，这意味着其可育性与光照时长和气温有关。由此，他提出了“长日照高温下制种，在短日照低温下繁殖”的思路。这样，就可以省去“三系法”中的恢复系，进行“两系杂交”。又经过12年的培育，1985年10月“光敏感核不育水稻”成果通过农业部和农业科学院的技术鉴定。
“两系法杂交育种”技术，育种时间短、成本低、资源利用率高，在省略了恢复系杂交后，水稻的可育性完全有自身的核基因控制，选育出优良品种的概率大幅提高。1987年，两系法杂交水稻被立为国家“863”计划专题，代号101，袁隆平为责任专家，主持全国16个单位联合攻关。石明松与朱英国也在专家组成员之列。
然而不幸的是，1988年1月，时任仙桃市农技推广中心副主任、湖北省光敏感核不育水稻研究中心主任的石明松在武昌参加学术会议期间，因招待所电热水器电线接反，洗澡时意外触电身亡，年仅50岁。
两系法杂交水稻先驱的石明松
在石明松不幸去世后，袁隆平团队继承遗志，接手了“两系法杂交水稻”的科研项目。1995年“两系法杂交稻”取得了成功，一般比同熟期的“三系杂交稻”增产5%～10%，并且米质较好。这是真正意义上的全部自主知识产权。袁隆平的学生罗孝和在“两系法”杂交水稻的研发中功勋卓著，他与团队合作培育出的“两优培九”（LYP-9）、“培优特三矮”取得了很大成功。
“Y两优”系列是两系法杂交水稻的主力品种之一。在2015年，通过第三届国家农作物品种审定委员会第六次会议审定的“Y两优900”，实现了平均亩产逾600公斤的目标，被评定为“超级稻”。2019年3月，“Y两优957”通过农业农村部组织的多地推荐和专家评审，成为当年度的“超级稻”之一。该品种全部米质指标达国标二级优质米以上，米饭口感非常好，并且具有很高的抗倒伏性能。“Y两优957”在2016年9月9日，在湖南省邵阳市隆回县113.2亩示范田进行的现场测产中，取得平均亩产1000.5公斤的佳绩；在2019年安徽省滁州市的田间现场实打验收中，在800余亩大田中，取得了平均亩产1860市斤的成绩。
杂交稻的困惑现实我国的杂交水稻播种面积自1976年开始推广后一直稳步提升，到1993年达到巅峰。之后长期震荡徘徊，并在1999年后出现下降的趋势。
完全自主知识产权的杂交水稻，一度是我国农业走出国门的先锋。种用稻谷曾是我国最具竞争优势的农业出口产品。早在1980年，美国环球种子公司就从我国引进了杂交水稻技术。从90年代初开始，越南、菲律宾、印度尼西亚、孟加拉国等东南亚和南亚也大量引进我国杂交水稻品种。但是，自2010年以来，我国对东南亚出口的杂交水稻稻种也呈现下降趋势。
我国杂交水稻种植面积和占比的走势
实际上，在1976年以前，矮化杂交水稻就已经开始推广了。1974年，“珍珠矮11”和“农虎6号”两个杂交矮化品种的水稻，合计播种面积就有317.73万公顷。再加上当时已经在广泛使用的“广场矮”、“珍珠矮”、“广路矮4号”、“二九青”、“先锋1号”等其他杂交矮化品种，总计种植面积约1000万公顷，已经占到了四分之一。
实事求是地讲，杂交水稻在1995年至2010年间，无可争议的占据了我国水稻种植面积的半壁江山。为我国确保粮食安全和人民生活水平的提高，做出了不可磨灭的贡献。当然，杂交水稻的单产优势并不绝对，同一个品种在不同地方的表现也不尽一样。比如，袁隆平团队2006年研制成功的“两优0293”和2013年研制成功的“Y两优2号”，就都遇到过种种问题。
“Y两优2号”在湖南的单位产量为587.1公斤/亩，但是在2012年广东省韶关市的品种审定中，单位产量下降到456.4公斤/亩。其实，这个问题很有普遍性。虽然在2016年开始，我国已经出现了亩产超过1吨的试验田，甚至在一些地方的大田中也创造了记录。自2012年起，全国（不含港澳台地区）的水稻亩产始终徘徊在450~470公斤之间。随着人口的增加，我们还是需要想方设法继续提高粮单产。
深陷舆论风波的两优0293
2014年，“两优0293”在安徽省安庆、合肥、滁州、马鞍山、淮南等六市发生的大面积减产、绝收。这次事件的受灾面积超过万亩，以至于在2015年9月2日，农业部发布公告，要求包括“两优0293”在内的41个农作物品种即日停产，并在一年后停止推广。
这个事件在技术层面上，不能苛责研制团队。事后调查显示，自2014年8月以来，安徽省天气持续阴雨、寡照、气温低于常年同期，导致“两优0293”水稻品种稻瘟病发生特别严重，造成大面积减产、部分田块绝收。
早在2006年该产品进行鉴定时，农业部发布的第844号公告就明确的指出：“两优0293”符合国家稻品种审定标准，通过审定。该品种产量高，但高感稻瘟病，米质一般，适宜在福建、江西、湖南、湖北、安徽、浙江、江苏的长江流域稻区（武陵山区除外）以及河南南部稻区的稻瘟病轻发区作一季中稻种植。所以说，2014年的减产事故不能彻底否定这个品种，在自2006年开始的推广中，“两优0293”的表现一直不错。
