萧何、张良、陈平和韩信在秦末汉初都是叱咤风云、名垂史册的人物。其中，萧何、张良、和韩信被称为“汉初三杰”。
在三杰中，萧何功勋卓着，被刘邦分封为汉朝第一功臣。
汉五年，在刘邦对下属论功行封时，萧何被封为酂侯，食邑八千户。不久，刘邦为了再次嘉奖萧何，特地为其增加食邑两千户，同时分封了所有萧氏子弟。并赋予萧何带剑进宫、鞋履上朝、面圣免礼的特权。
汉十一年，刘邦听说萧何和吕后*害了韩信的消息后，再次增加萧何食邑五千户，职位由丞相拜为相国，并派一名都尉率五百士卒保护萧何，权倾一时。
另一位功臣张良也是贡献颇多。
张良从鸿门宴起，就开始追随刘邦，曾经随刘邦征战四方。他因体弱多病的原因，专门为刘邦出谋划策。
在定都长安、阴封韩信、固陵会侯、分封雍齿和更易太子等重大事件上，张良为刘邦、吕后出谋划策。
汉六年分封功臣时，刘邦赞誉张良是“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，要张良自择齐地三万户而封，后来在张良的坚持下被封为留侯，食邑五千户。
然而，第三位功臣，也是为汉政权打下一半以上江山的特大功臣韩信却被残*，连带他的三族被诛夷。
刘邦对韩信的猜忌和不满之心起始于汉四年。
当时韩信平三秦、出井径、灭燕赵、并齐地、绝项羽。韩信已经是楚汉相争格局中最重要的力量。不论他投向楚汉中的哪一方，哪一方必然获胜。而且他还具备了既不联汉、也不助楚、三分天下的实力。
在此情况下，项羽的使臣武涉和齐人蒯通都先后游说韩信，鼓动韩信联合项羽、击败刘汉、三分天下。
面对二人的建议，韩信却始终抱着对刘邦“让我坐他的车、穿他的衣服、食用他的美食”的感恩，认为自己应该秉持坐别人的车就应该承担他的灾难、穿别人的衣服就应该考虑别人的忧愁、食用别人的美食就应该在关键时为别人死难的忠义。
因此，韩信谢绝了二人建议他自霸天下的奇谋，只是派出使臣到刘邦处要求：“齐地和楚地接壤，民风骠悍不易节制。”要求刘邦册封自己为假齐王。也就是说，韩信是先自称齐王，而并非真正的齐王，所以用“假”。
当时，刘邦前线与项羽的战事到了十分要紧的关头，需要调动韩信去救援，但刘邦却遇到了韩信自立为齐王的要求，要挟刘邦封王。
刘邦在张良的劝告下，不得已封了韩信为齐王。刘邦将陈以东直到大海的大片领土封给齐王韩信;睢阳以北至谷城封给另外一位战将彭越。就这样，刘邦以加封土地为报酬，终于搬动了韩、彭二人，使他们尽数挥军南下，发动对项羽的最后合围，在垓下之战中战胜了项羽。
但是，韩信由此也埋下了刘邦对他的猜疑和怨恨。对韩信这样功高盖世的开国元勋。刘邦在汉天下稳定后，以所谓的“谋反”罪名将他逮捕，贬为淮阴侯。不久，韩信又被吕后下令斩首。
那刘邦为什么不*萧何、张良，而要*韩信呢？原因主要以下三条。
第一，他们的身份。韩信作为异姓王，功高震主。“韩信将兵，多多益善”。他有手里握有重兵，动摇国家根基的根本条件。而萧何、张良有的是谋士，有的是臣子，都必须依附于君王，且是国家初创后建设国家的栋梁之才。而且张良不求封赏，只不过是个留侯，而萧何更多次自毁声名，以求自保。
第二，韩信不是刘邦*掉的，也不是刘邦授意*掉的，是刘邦外出出兵平叛的时候，萧何与吕后联合把他*掉的，但最终得到了刘邦的默许。
第三，因为韩信是武将，“武将夺天下，文才安天下。”刘邦夺得了争权后，自然要将军权收到自己手中，而韩信是极其能打的武将。*了他，是刘邦安定天下最直接，也是最快的方法。连韩信自己都明白：“果若人言，‘狡兔死，良狗烹；高鸟尽，良弓藏；敌国破，谋臣亡’，天下已定，我固当烹！”
