当今世界的现代战争是一场被高科技武装起来的战争，现代战争中谁手中的武器先进强大，谁占有的科技优势更大，谁就能在战争当中赢得胜利，这样的情况几乎在现代战争当中比比皆是。作为21世纪最新诞生的高科技武器之一，高超音速导弹自其问世以来就在世界范围内备受关注，代表世界顶尖军事力量的中美俄三国，也都在各自的高超音速武器领域有不同进度的研究。但目前世界范围内唯一服役的高超音速导弹，实际上也只有一款。不是俄罗斯也不是美国，我国好霸气。
相较于传统超音速导弹来说，高超音速导弹最大的区别之处在于极大提高了飞行速度。举个简单的例子，冷战时期的超音速导弹飞行速度普遍在3到5倍超音速左右，高速发展的防空拦截系统已经能够对这些普通超音速导弹进行有效拦截。即便是这些超音速导弹抵达了末端冲刺距离，诸如美国的密集阵、俄罗斯的卡什坦、以及我国的1130这样的近防炮系统，也均能对其进行有效拦截。传统超音速导弹已经无法再有效突破现代立体防空网络，基于此情况，新一代的高超音速导弹在进入21世纪之后随即开始蓬勃发展、不断出现。
凝结了时下最顶尖科技的高超音速导弹具有极高的飞行速度，在水平飞行阶段能够达到10马赫以上，部分从大气层外再入大气层内的高超音速导弹在末端冲刺阶段，甚至能够接近20马赫大关。俄罗斯火箭军部队此前曾宣布，其将先锋高超音速导弹以弹道导弹为运载载具实际装备，具备突破地球大气层后再入大气层内打击的强大能力。
与此相比，美国的高超音速导弹研发曾经一度位居世界领先地位。但在本世纪初，美国正在进行的两款高超音速武器研发项目都遭遇到了不同的技术瓶颈。美军在尝试突破这些技术瓶颈无效之后，选择暂停了这两款已经制造出原型机的高超音速武器研究，将其作为技术储备束之高阁起来。等到中俄两国的高超音速导弹已经全面问世亮相进入最后研发冲刺阶段的时候，美国这才意识到了自己在高超音速武器方面已经落伍，开始重启之前被封存的项目继续进行研发。但就像美军参谋长联席会议副主席约翰.海腾上将所说的那样，最宝贵的20年时间实际上已经被美军白白浪费。
尽管俄罗斯在高超音速武器方面凭借着吃苏联留下的老本遗产，基本上已经全面领先于美国走在了前面。但相较于我国的高超音速导弹来说，在苏联解体后就一蹶不振的俄罗斯尽管现如今恢复了一些经济实力，但与作为世界第二大经济体的我国还是相差甚远。投入资金的匮乏使得俄罗斯的高超音速导弹进展缓慢，先锋导弹只是把陆基弹道导弹精简搬上了飞机、锆石高超音速导弹神秘到至今都没有公开亮相过，以至于连美国人都怀疑这东西是否真的存在。因此，在高超音速导弹这个领域内，世界上真正装备部队而敢于公开拿出来亮相的，只有我国的DF17高超音速导弹。
