清代山海关以内，汉地的行政区划承袭明代“省—府（州、厅）—县”的层级体制。一级政区为布政使司，通称“行省”或“省”。二级政区为府、直隶州、厅。府管辖的州（散州、属州）不再领县，形成了单式的三级制。清代初年，原为临时差官的巡抚取代布政使，成为一省的长官。在一些民族杂居之处及战略要地，设置了新型政区“厅”，分为省直辖的直隶厅和府辖的散厅。少数直隶厅下辖县。
明代布政使司、按察使司派出的差官“道员”，在清代也保留下来。道员的统辖区域是“道”，介于省与府之间，有分巡道、分守道、粮储道、盐法道、兵备道等名目。清初的道并不是行政区，道员亦无品级。乾隆以后，定道员秩品为正四品，分巡道、分守道的职权也渐趋一致。有的道下直接领县。有人认为清末的道实际上已成为省、府之间的行政区划。下图是四川省1820年行政区划：
1820年四川地图
成绵龙茂道 成都府 龙安府（平武江油石泉一带） 绵州 茂州 理番厅 松潘厅
川东道 重庆府 绥定府（大竹太平城口等） 夔州府（奉节巫山云阳一带） 忠州 酉阳州 石砫厅 (太平厅)
川北道 顺庆府 潼川府
建昌道 宁远府 雅州府 嘉定府（乐山峨眉洪雅夹江犍为等） 邛州 眉州
康安道 康定府 巴安府（石渠荣江卡贡等）
边北道 登科府
川南永宁道 叙州府 泸州 资州 永宁州 懋功屯务厅
1820年清朝疆域图
清朝四川省夔州府
