我国有几个省在地理上相对封闭，比如江西三面环山、一面临江；福建三面环山、一面临海；四川也有自己的特色。
1997年，原四川省地级的重庆市、涪陵市、黔江地区、万县市成立重庆直辖市。无论是从历史角度还是地理角度，川渝是很难分家的，讲四川有时难免要带上重庆。
四川分为两大部分，西边的青藏高原东部，东边的四川盆地。但人们所提到的四川，一般指四川盆地。
四川盆地面积26万平方公里，西接青藏高原东部，如松潘高原、邛崃山、夹金山等，北以米仓山、大巴山与陕西交界，东以巫山、方斗山、大娄山接湖北、贵州，南有大凉山、五莲山分界云南和贵州。
这样的地理条件，在天下大乱时，有利于割据。按时间顺序，有王莽时的公孙述、东汉末刘焉刘璋父子、刘备的蜀汉、东晋十六国的成汉、五代十国的前蜀和后蜀、元末明初的夏国等。
古代的交通条件非常落后，各种蜀国一般会北上夺取汉中，使之成为四川盆地的门户。从关中翻越秦岭进入汉水谷地已是不易，而从汉水谷地再进入四川，更是难上加难。所以李白感叹：蜀道之难，难于上青天！
