四川盆地相对封闭，土地肥沃，水系发达，能产出足够的粮食供蜀人食用。四川最重要的河流自然是万里长江，自宜宾以下，长江滚滚东去，经泸州、重庆、奉节出川。长江在四川的支流特别多，东有岷江、中有嘉陵江、东有巴河，南有乌江和赤水河。这样的水文条件，即使在古代，水上交通也相对便捷。
四川盆地有地有水有粮，有民有兵有资源。一旦由关中或北方王朝控制，四川就能成为东下消灭江东王朝的前哨基地。西晋灭吴、隋灭陈、北宋灭十国、元灭南宋，基本都是先取蜀（含重庆），再顺江东下进攻长江中下游。
四川盆地是一个整体，历代在四川设置省级行政区，多含重庆。由于四川盆地气候宜人，水丰地肥，人口自然也多。东汉时的益州人口近七百万。庞统劝刘备入川时，就说“益州国富而民强，户口百万，四部兵马，所出必具，宝货无求于外。”
四川盆地在乱世虽然常有战争，但规模都小于中原地区，人口并没有大规模减少。蜀汉灭亡时只有94万人，很多人认为这个数据并不包括豪强隐匿的大量人口。至1950年，四川人口约有4200万。1996年，四川人口超过1亿。四川省东部之所以设重庆直辖市，除了解决三峡问题外，另一个直接因素，就是给庞大的四川人口“减负”。减去重庆直辖市的3000多万人口，现在的四川约有8300多万，依然是人口大省。四川省的面积，也从原来的约56万平方公里，减为现在的约48.6万平方公里。
