QQ宠物结婚证书（动图截自B站：@魔方工作室官方号）
“当时Q宠社区里很多小游戏特别好玩，我记得有一个叫海盗船的解谜游戏，每周五会开放关卡，我们就每周五聚到一个同学家一起解谜。”没有零花钱的他，也会从两块早餐钱里省下一块，“存到十块钱就去买点卡，五块给GG五块给MM。”
小豆正是彼时QQ宠物的主流用户之一。2009年，时任腾讯互动娱乐QQ宠物产品部总监的张晗劲在一场媒体沙龙说，宠物本来的玩家就是女性和非传统网络游戏的玩家，小孩很多，而在大学生和上班族里，女性占多数。”一到大学阶段，男生用户的网游市场非常大，打什么都有……上班族，这个方面，女性优先，对于他们QQ宠物可能只占很小的空间和时间。”
QQ宠物的繁荣，依托于QQ用户的持续增长，也脱离不了家庭电脑配置低的时代背景。那个年代，大多数家庭电脑硬件配置及网络配置，不能支持内存较大的端游，在网吧玩游戏，是当时更多人的选择。在家庭电脑的使用场景里，QQ宠物这样的轻量级游戏和页游才是主流。
但就在QQ宠物在线人数创辉煌的同时，内部、外部的竞争对手也已崛起。
在腾讯内部，QQ宠物的对手是一系列端游。2008年，《QQ飞车》《QQ炫舞》《穿越火线》相继公测。其中，《QQ飞车》《穿越火线》分流了一大批小学、初中生玩家，《QQ炫舞》则分流了一批女性玩家。
外部，页游领域也出现了儿童市场的新王者。2007年，时任项目总监的汪海兵出走腾讯，到上海创立了淘米，研发虚拟社区页游《摩尔庄园》。游戏一经上线就取得了巨大的成功，截至2009年底，《摩尔庄园》就吸纳了超过5000万用户。页游平台4399也靠着淘米的《摩尔庄园》《塞尔号》收获了超过四亿的注册用户，十亿元营收。
自此，QQ宠物的用户开始大量流失。在2009年的那场沙龙上，张晗劲并不讳言这一点，同时也表明了QQ宠物接下来的转型计划：一，优化宠物AI，继续占领桌面，但不是*扰用户，而是满足主人和宠物之间的关系；二、做免费化转型，在新社区里设计各类小游戏，增加游戏币“元宝”的获取途径，降低用户养成难度，以换取玩家对Q宠社区的粘性。
腾讯2009年年报更是写明了QQ宠物的新定位：“就《QQ宠物》而言，我们为提升使用量，将产品过渡到多人社区平台而减少商业化活动，故相关收入减少。我们将对QQ宠物重新定位为一款以低龄青少年为目标的游戏，并预期该产品在日后将带来较少收入。”
“我救活了一个列表的Q宠，但……”小豆偷偷存钱买点卡的日子没有持续太久。他在床垫下藏钱的行为因为妈妈洗了一次床单而彻底暴露。他不再有机会买点卡，QQ宠物也没有成功升级到可以结婚的等级。
但等他2009年上了初一，又有了新的融入集体的方式：玩QQ空间游戏。“大家都玩QQ空间，我第一次接触QQ炫舞这种类型的游戏就是在QQ空间跳舞，它移植了很多游戏形式进去，可以说是小4399了。”
彼时的QQ 空间，已全面转型社交网络，有了说说、日志、相册、留言板、音乐盒等功能。2009年，好友动态已经被放到了空间页面中间，这是“说说”还叫做“心情”的最后一年。QQ 农场让许多用户按捺不住半夜起床偷菜，抢车位的好友排行榜也赛况胶着。
QQ空间2009年页面（图片来自：好奇心日报）
QQ宠物也在这一年推出了多人社区平台，风语广场、夏帕海岸、粉钻雪山等经典场所都在这次改版中出现。社区也像张晗劲说的那样，包含多种类型的小游戏，获取元宝的难度也大大降低。
QQ宠物新社区大地图（图片来自：B站账号@芒果冰OL）
改动在次年还在继续推进：衍生页游《Q宠大乐斗》，与QQ宠物时有互动；第三只QQ宠物“熊熊”诞生，及其对应的女性向虚拟社区《小熊梦工厂》。Q宠产品部也在这一年改组为魔方工作室，还发行了到现在仍有IP影响力的《洛克王国》。
但这些改动，都没能让QQ宠物再创辉煌。推出了《中国网游史》系列的B站UP主芒果冰OL，曾在聊到QQ宠物时分析，其没能打败同期竞品的原因或许有两个——
其一是改动没能满足原先主流付费玩家。虽然QQ宠物有一部分玩家是小孩，但根据07年的那份用研报告的数据，接近90%的付费玩家都是18岁以上的成年人。如此一来，Q宠之前积累的海量用户并没有被平稳转移到新版社区之中，反而让不少嫌玩小游戏太麻烦的成年用户大量流失。
其二，对比竞品《摩尔庄园》、《奥比岛》乃至同门产品《洛克王国》，Q宠在世界观铺陈和讲故事方面存在天然劣势。
《摩尔庄园》创始人将其定义为“可以玩的动画片”的定义下，聘请了优秀的动画团队打造适合儿童观看的动画剧情，QQ宠物相较之下，更像flash游戏大集合。“大家或许会被Q宠社区中的一些有趣的玩法短暂吸引，但却对整个社区缺乏代入感。”芒果冰OL分析道。
《摩尔庄园》 画面（图片来自：交大手机报）
2010年，当QQ宠物还在努力更新自己，适应转型时，划时代的智能手机Iphone 4在美国发售，随即席卷全球。全世界也由此翻开了移动互联网的全新篇章。许多划时代的变化也在移动端悄悄酝酿。
在2011年这个3G元年，变化集中体现在“双微”上：腾讯推出了新的即时通信app微信，新浪微博的影响力则持续扩大，推出了独立搜索功能，为日后的“热搜”奠定了基础。他们在慢慢地把网友的社交渠道争取到移动端。
随着宽带普及和家用机配置提高，网吧已经不再是游戏玩家们唯一的选择。2011-2012年，广州、上海、沈阳等多地新闻报道，网吧上座率已经持续下滑，高峰期甚至刚刚超过50%。而当玩家可以在宿舍或者家里玩到更丰富的游戏，QQ宠物的时代使命或许也就结束了。
赵哥在2011年“延迟沉迷”于QQ宠物，每天用大量的时间刷任务、赚元宝，对着自己的宠物发呆。但彼时的社区已是冷冷清清。后来，赚得大量元宝的他，以一己之力救活了整个QQ好友列表的宠物，“我告诉了他们，但是他们已经不玩了。”
QQ宠物的继承者们用户对于虚拟宠物的热情，并没有因为QQ宠物的衰落而消散，新的技术和平台，也让虚拟宠物有了更多元的陪伴。
有的游戏，打破了现实与虚拟的“墙”。2016年7月，任天堂（Nintendo）、口袋妖怪公司和Niantic Labs公司联合开发，推出了现实增强（AR）宠物养成对战类游戏《精灵宝可梦Go》。玩家可以对现实世界中出现的宝可梦进行捕捉、交换和战斗。这款游戏，仅 19天就获得了5000万用户。
