1935年4月27日，红1军团长林彪、政委聂荣臻联名致电中革军委，提出了关于红一方面军下一步行动方向的建议：“*军应立即变更原定战略，先敌占领东川，经东川渡过金沙江入川，与四方面军会合”。这是四渡赤水后最具前瞻性的一个作战预案，即红军主力绕过贵阳直扑云南腹地，迂回前往滇北渡过金沙江再进入四川，该案最终也被采纳，遂有“巧渡金沙江”的著名战例。这封电文的重点，是在真实的历史档案中，能够清晰地发现我军早期便有“*军”的用语，从而可以解开我们的一些困惑。
彼时红一方面军的部队建制，是方面军总部下设四个“军团”，各军团直辖各师（注意红四方面军没有军团建制，直接称为军），并没有“*军”的编制或者称谓，那么林聂电文中的“*军”是什么含义呢？这就涉及到部队性质的分类问题了，简言之，“*军”就是对*部队的整建制称谓，它主要体现的是作战部队的性质：承担主要作战任务、跨区域作战任务、机动作战任务，因为红一方面军是整个闽赣中央苏区红军力量的精锐所在。
在长达22年的革命战争中，人民军队始终奉行主力部队、地方部队、民兵武装“三位一体”的军事力量构成方式，其中地方部队和民兵都有自己的固定活动区域，部分民兵甚至还是“不脱产”的武装人员，也就是主要在家乡范围内保卫政权和打击敌人。唯有主力部队是需要大打运动战、不受作战地域限制、一切以消灭敌人为中心、承担主要歼敌任务的，按世界军事惯例，也可称为“*部队“，那么成建制集团化遂行作战任务的*部队，就可以通称为“*军“。
所以林聂两位元帅电文中提到的“*军“，就是指以方面军建制遂行机动作战的中央红军主力，诠释的是这支部队的性质，与部队的人数和编制无关。
一、我军早期并没有使用“*军”作为部队编制。
中央红军是以井冈山会师后组建的红四军发展起来的，随着不断战胜敌人和红军队伍的壮大，逐渐扩编为红1军团和红一方面军，同时还在苏区各地组建了地方部队（比如独立师、独立团等）和民兵武装（赤卫队或者游击队），其中负责与敌人正规军进行作战的当然是主力红军，所以红一方面军就是红军的*部队。1934年第五次反围剿失利后，红军*部队8万余人（其中战斗部队仅5万余）开始战略转移，也就是伟大的长征。
与此同时，还留下了由项英、陈毅等领导的3万多红军，继续在闽赣苏区坚持斗争，那么这3万余人就不是“*部队”了，一方面他们的任务很明确，是在固定的区域内浴血坚持；另一方面，他们是以地方红军为主体，装备、训练和战斗力都差强人意。也正是因为如此，在敌人的重兵围剿之下，留守红军部队很快遭遇了严重的损失，大多数部队建制被打散，余部不得不上山打游击。全面抗日战争爆发后，全部南方八省的红军游击队改编为新四军时不过10300人，可知斗争之残酷和牺牲之惨烈。
（注意东北民主联军的番号）
1937年8月，在陕北站稳脚跟的红军实际已拥兵72000余人，但是要分为主力红军和地方红军两大部分，只有其中的主力红军才能称为“*部队”，所以在改编为第八路军之时，基本是把红军*部队的46000余人编入了第115、第120、第129师，这三个师当然也就是八路军的“*部队”和精锐力量所在。而所余的地方红军则留驻陕甘宁边区，分别以警备团、保安团等编制，与八路军留守部队一起担负保卫边区的任务，这部分红军自然就不属于“*军”性质。
而在抗日战争时期，由于八路军、新四军各部普遍装备低劣弹药匮乏，是无法与侵华日军进行大兵团*的，所以平型关战役以后，八路军的三个师分头展开建设敌后根据地，通常以团级为单位分散作战，其实《亮剑》也大致诠释了这种态势，八路军的团级单位甚至基本没有配备无线电台，如何遂行统一指挥的大兵团作战？是以抗战中期以后，我军集中一个旅的战役规模都比较罕见，这是由抗日战争的客观情况所决定的。
因此这一时期，我军的*部队仍然以分散的游击作战为主，不适于经常性的战役集结和组建兵力较多的“*军”编制。
