五加皮，宜下焦风湿之缓证。若风湿搏于肌表，则非其所司。古方多浸酒酿酒，及酒调末服之，以行药势。心疝少腹有形为寒，肺热生痿躄为热，《本经》并主之。五加皮辛苦而温，惟善化湿耳。化其阴淫之湿，即驱其阳淫之风。风去则热已，湿去则寒除。即《别录》之疗囊湿、阴痒、小便余沥、腰脚痛痹、风弱、五缓，皆可以是揆之。
刺五加的作用
对中枢神经系统的作用
刺五加对中枢神经的兴奋和抑制过程均有影响。刺五加不仅改善兴奋过程，而且也加强抑制过程，使抑制趋于集中，使分化更完全，增加大脑皮层的内抑制过程。它的兴奋作用原理不同于苯丙胺类的化合物，不仅毒性低，而且不扰乱正常的睡眠，刺五加对神经系统的兴奋或抑制与用药时神经系统的功能状态和剂量大小颇有关系。刺五加还有着抗惊厥的作用。
抗疲劳作用
刺五加根的提取物和甙类均有抗疲劳作用。甙的作用较相提取物为强，较人参提取物及人参甙为强。
抗癌作用
刺五加根的提取物和总甙对动物实验性的移植瘤、药物诱发瘤、癌的转移和小鼠自发白血病都有一定的抑制作用，还能减轻抗癌药物的毒性。
增加机体的非特异性抵抗力作用
（1）刺五加能增加动物抵抗放射的能力，对一次急性X线照射或多次慢性照射，均有抗放射作用。
（2）对红细胞遭受放射样作用物质侵害时有保护作用，可作为放射损伤的预防和治疗药。
（3）刺五加能拮抗罗布毒素C的抑制免疫的作用。
（4）对蜱媒脑炎有特殊的抗病毒免疫力。
（5）刺五加提取物能增加毛细血管在低气压下的防御能力，和降低人体由于冷和血液中血红蛋白的含量而引起的发病频率。
（6）刺五加花果醇提物、挥发油，刺五加总黄酮均有耐缺氧作用。少量服用刺五加根浸液对高温劳动者的主要系统的新陈代谢过程和劳动能力有良好的影响，而增大剂量则体温升高、排汗量、肺活量和二氧化碳呼出量均增大，氧消耗升高，肾上腺皮质的糖皮质激素和雄性激素都能相对地和绝对地上升。并能提高机体对温度变化（高温、冷冻）的适应力。
调节病理过程
刺五加能使因化学因素、生物因素引起的红细胞、白细胞的增多和减少恢复正常。如由硝酸钴引起的红细胞增多及苯肼引起的红细胞降低，刺五加均能使之恢复正常。刺五加使降低的血压很快回到正常。刺五加甙则有降压作用。刺五加能调节内分泌功能紊乱。既能阻止促肾上腺皮质激素引起的肾上腺增生，又可减少由可的松引起的萎缩。既可防止甲状腺素引起的甲状腺肥大，又可防止甲基硫尿嘧啶引起的甲状腺萎缩。既能使食物性及肾上腺性的高血糖症的血糖降低到正常，也可使胰岛素引起的低血糖症的血糖增加。能降低由四氧嘧啶引起的大鼠糖尿病的尿糖量及防止大鼠体重下降，并对此糖尿病的发展有截阻作用。能阻止相应的内分泌重量的变化，但不影响它们的分解代谢作用。刺五加能改变机体应激反应警戒期的病理过程，防止在此过程中的肾上腺增生，胆甾醇含量降低，胸腺缩小及胃出血情况减少。抗警戒期作用以刺五加甙E为最强，刺五加甙B1较弱，而刺五加甙C则无作用。刺五加还能产生应激反应的抵抗期。
抗衰老作用
刺五加有一定抗衰老作用。
对心血管系统的作用
刺五加提取物能扩张脑血管改善大脑的供血量。刺五加提取物及其基叶的乙醇提取液对血小板聚集有很强的抑制作用。刺五加浸膏还有抗心律失常作用，使正常窦律时间增加，使异常动作电位显着减少。刺五加提取物能减弱心肌缺血组织损害，促进表面细胞的再生和心肌梗塞区域的恢复。
抗菌消炎作用
科学研究表明，刺五加对切除肾上腺的小鼠，在夏、秋和冬季可减轻热性发炎性水肿，在春季稍有消炎作用。对切除肾上腺的大鼠，在冬天和春天能阻止甲醛性关节炎症的发展。能减轻生理盐水和15%蛋白溶液引起的炎症。用李司忒氏菌感染的小鼠和兔注射刺五加提取物后，第一个小时是降低了动物对感染的抵抗力，随后明显地提高了对感染的抵抗力，所以认为它有提高机体肠道杆菌的能力。
对内分泌系统的作用
刺五加对内分泌系统有着一定的调节能力。
免疫增强作用
刺五加能明显提高细胞产生诱生干扰素的能力，对皮下注射环磷酰胺引起的白血球减少症有保护作用，对白血球减少症亦有显着的预防作用。刺五加对肝脏中毒有明显改善，并能促进机体抗感染的能力，对结核菌感染有一定的抵御作用还有抗利尿作用。
刺五加提取物显示可刺激细胞免疫力。研究发现其可刺激T-细胞产生，特别是助手细胞。因此刺五加被用于多种免疫相关疾病。德国科学家曾发现该草药可能对治疗AIDS的早期阶段有很大帮助。研究发现其可通过上升数量的助手细胞和细胞毒素T细胞的协作作用来减缓病毒的扩散。
镇痛、解热作用
科学实验表明，刺五加有镇痛和一定的解热作用。
预防压力所至疾病
刺五加含有刺五加甙，其对肾上腺具有良好的作用，这个微小的腺体位于肾上部并分泌抵抗疲劳的荷尔蒙。服用刺五加被认为可推进机体解决从热暴露到工作过度的生理压力。并且增强抵御疾病能力。以及人体的全面精力水平。
