在古代历史上，南北朝（420年～589年）是南朝和北朝的统称，自东晋十六国至隋朝，始于公元420年刘裕建立刘宋，止于公元589年隋朝消灭南陈。南朝（420-589）承自东晋，有刘宋、南齐、南梁、南陈四朝，均以建康（今南京）为都；北朝（386-581）承自十六国，由鲜卑族建立，有北魏、东魏、西魏、北齐和北周五朝。出身于北周八柱国之一的李唐宗室修《晋书》奉南北朝为正统，司马光的《资治通鉴》则奉南朝为正统。
那么，问题来了，南北朝时期，北齐和南齐都以“齐”作为国号，这两个国家有什么关系吗？
首先，对于北齐和南齐来说，不存在什么直接的关系。换而言之，北齐和南齐的关系，显然不像北宋、南宋，西汉、东汉，西晋、东晋等情况。对于北齐来说，由东魏权臣高欢次子高洋所建，而南齐开国皇帝萧道成曾在宋明帝在位期间担任右军将军。所以，对于北齐和南齐来说，创立者之间更没有什么关系了。因此，非常明显的是，北齐和南齐，仅仅使用了相同的国号，除此之外就没有什么关系了。以下，就让我们一起聊一聊北齐和南齐这两个国家。
一、南齐
南齐（479年～502年），是南北朝时期南朝的第二个朝代。对于南北朝时期的南朝，第一个朝代就是刘裕建立的宋朝，因国君姓刘，为与赵匡胤建立的宋相区别，又称为刘宋。对于南齐来说，开国皇帝萧道成曾在宋明帝在位期间担任右军将军。宋明帝在位后期，萧道成官至散骑常侍、太子左卫率。遗诏以右卫将军领卫尉，与尚书令袁粲、护军将军褚渊、中领军刘勔共同执掌朝政。
后废帝元徽二年（474年），桂阳王刘休范反，萧道成平定叛乱，迁中领军，进爵为公。如同东汉末年的曹操一样，萧道成南征北战，最终进位至齐王。升明三年（479年）四月，萧道成逼迫顺帝禅位，年号建元。对于南齐来说，始于公元479年，定都建康（今江苏省南京市）。
建元四年（482年）二月，萧道成身患重病。同年三月初八日，萧道成在临光殿去世，终年五十六岁，在位四年。在萧道成去世后，萧赜正式即位，是为齐武帝，年号永明。齐武帝是一个英明刚断的君主。在位期间，继承了齐高帝的作风，崇尚节俭，关心百姓疾苦。对于齐武帝赜来说，以富国为先，不喜欢游宴、奢靡之事。永明三年（485年），平定富阳郡唐寓之叛乱。永明十一年（493年），萧赜病逝，享年五十四岁，庙号世祖，谥号为武，葬于景安陵。在萧赜之后，南朝齐走向了衰落。
永元二年（500年），萧衍起兵攻讨东昏侯萧宝卷，拥戴南康王萧宝融称帝，次年攻陷建康。中兴二年（502年），萧衍接受萧宝融“禅位”，建立南梁。值得注意的是，南齐和南梁的皇室宗族都出自于兰陵萧氏，他们都宣称自己是西汉开国功臣萧何的后代。当然，二者只能说是同族，但不是同宗，这应该是萧衍将国号改为“梁”的重要原因。
二、北齐
北齐（550年-577年），是南北朝时期的北朝势力之一，由东魏权臣高欢次子高洋所建。历经六帝，享国二十八年。对于北齐来说，是在南齐灭亡接近50年之后才建立的。对于高洋建立的国家，之所以用“齐”作为国号，很可能是因为疆域和战国时期的齐国存在重合的地方。北齐继承了东魏所控制的地盘，占有黄河下游流域的河北、河南、山东、山西以及苏北、皖北的广阔地区。同时与其并存的王朝有西魏、南梁、南陈等。
东魏权臣高欢去世后，长子高澄继续执掌东魏大权。不过，高澄在将篡未篡之时，遭到了刺*。其弟高洋袭位，废掉东魏的傀儡皇帝孝静帝，于550年（庚午年五月戊午日）登基称帝，国号齐，建元天保，建都邺城（今河北省临漳县南），史称北齐。对于北齐来说，因皇室姓氏为高氏，故又称高齐。
高洋在位初期，励精图治，劝农兴学，编制齐律。并且，高洋重用杨愔等人才，删削律令，并省州郡县，减少冗官，注意肃清吏治；前后筑北齐长城四千里，置边镇二十五所，屡次击败柔然、突厥、契丹，出击萧梁，拓地至淮南。征伐四克，威振戎夏。由此，非常明显的是，对于文治武功的高洋，堪称南北朝时期比较有作为的君主了。
但是，高洋这位皇帝在位后期以功业自矜，纵欲酗酒，残暴滥*，大兴土木，赏罚无度，最终饮酒过度而暴毙，年仅三十四岁，这自然可以说是英年早逝了。对此，在笔者看来，高洋的去世，无疑是北齐由盛转衰的重要转折点。
在高洋之后，北齐废帝高殷，北齐文宣帝长子，生母为李皇后。文宣帝高洋临终前委托六弟高演照顾他，使高演位高权重，令他产生了觊觎皇位之心。终于在公元560年，高演发动兵变，高殷被废为济南王，次年被*，时年十七岁。
对此，在笔者看来，这就和晋武帝司马炎去世后的西晋一样，因为皇室内部的叛乱，从而导致王朝走向了衰落。在北齐后期，武成帝昏庸北齐国力大衰，不久去世，由后主高纬继立。高纬也是昏庸之辈，这让北齐更加混乱不堪，他还诛*名将斛律光。之后北齐被南陈攻下淮南，并在公元577年亡于北周。
总的来说，在南北朝时期，不管是北齐，还是南齐，存在的时间都不是太长，也即都只有二十多年。至于北齐和南齐的灭亡原因，一个共同点就是贤明的皇帝去世后，后继无人，又爆发了内乱，结果一个被南梁取代，另一个则灭亡于北周之手。
