湖南是一个历史比较悠久的省份，湖南的“湖”字，取自洞庭湖，跟湖北是一样的。
春秋战国时期，两湖地区都是楚国的地盘；到了汉朝，又同属于荆州。宋朝时期，才将荆州一分为二，洞庭湖以北区域命名为湖北，以南区域就是湖南。
从区域经济看，湖南属于中部地区，在中部六省的实力处于中等偏上水平。
全省总面积21.18万平方公里，是中部最大的省份。全省的常住人口为6622万人（2021年末的数据），在中部地区仅次于河南省，是第二人口大省。
湖南的GDP排在湖北之后，位居中部第3位。其实有一段时间，湖南还是领先湖北的，不过最近十多年的时间，湖南与湖北的差距越来越大。
湖南现有13个地级市、1个自治州，从地级市政区的数量来看，湖南不算太多。按理说以湖南的面积和人口，地级市可以更多的，为何只有14个呢？
这是因为，新中国成立之后，湖南的政区格局就相对比较稳定。
以1959年为例，这时的湖南省主要包括岳阳、益阳、常德、湘西、长沙、湘潭、株洲、衡阳等。
大体看上去，跟现在的湖南政区格局是差不多的，不过也是有变化的。比如张家界那个时候还不是地级市，怀化当时叫黔阳专区，永州市那时叫零陵专区。
其实这些都不是最大的变化，湖南政区格局变动最大的当属邵阳专区。
说实话，现在的邵阳在全国300多个地级市存在感并不是太高。不过在历史上，邵阳还叫“宝庆府”的时候，还是有点辉煌的。
南宋时期，宋理宗赵昀登基后，以自己的年号将邵州升格为宝庆府。直到1928年改称邵阳，宝庆这个地名存在了700多年。
湖南拆分最频繁的专区，就是邵阳专区1949年，邵阳专区正式成立，驻地位于邵阳县（今天的邵阳城区）。
其实在民国时期和新中国成立初期，我国已经有一部分市了。这个时候的市并不是太多，主要是有一定经济基础和人口规模的城市，邵阳专区的驻地依然是县。
不过邵阳市成立的时间也并不是太晚，1950年就从邵阳县，拆分出了邵阳市。这个时候的邵阳专区，所辖县市的数量并不是太多，只有1市、6县。
2年之后，也就是1952年，邵阳专区的县级政区数量基本扩大了一倍，下辖13个县市。这么神奇的现象又是如何做到的呢？
答案就是，对现有的县市进行拆分。
那个时候，有一部分的县的面积是非常大的。比如广东就有几个县，是直接以全域升格为地级市的，足可见这些县规模之大。
邵阳县就是这样的。从分出了一个邵阳市（县级）之后，拆分就没断过。1952年，分出一部分组建了新邵县，又拆出了邵东县，这就是说建国初期的1个邵阳县，就拆分出了3个半的县级政区。
洞口县，是从武冈县分出来的。蓝田县（即后来的涟源县），是从4个县里分出来的。
除了自身政区的裂变之外，还有别的县市划入。1952年11月，益阳专区所属的3个县划入了邵阳专区。
此时的邵阳专区共辖1市、12县，不过政区范围还没有达到顶点。
在1953年的时候，发生了一个小插曲，就是当时的县级邵阳市，从邵阳专区中脱离，成为省辖市。
地区和市分设，是那个时代的特色。而且是分分合合、合合分分，这些省辖市，有时候是地级，与专区（地区）同级，有时候又会划回到专区，成为县级市。
这不，到了1958年，邵阳市就又重新回到了邵阳专区的怀抱。
到了1969年的时候，邵阳地区的规模和范围达到了顶峰。从新化县，析出了冷水江市，这时的邵阳地区下辖2市、11县、1自治县，共14个县级政区。
邵阳地区的拆分很有戏剧性，2个县失而复得
1977年，邵阳专区一分为三，即邵阳市、邵阳地区、涟源地区（就是后来的娄底市）。
这是邵阳地区规模最大的一次拆分，从14个县级政区，缩小到了只剩一半的规模。
不过戏剧性的是，在1983年，原本划归娄底地区的邵东、新邵2个县，又重新划归了邵阳地区。加上邵阳市的回归，邵阳地区的县级政区又增加到了10个。
大家都知道，现在的邵阳市下辖3个市辖区、6个县、1个自治县，代管2个县级市，共12个县级政区。
要知道1983年之后，全国大范围的地市合并基本完成，政区变动不会太大了。
邵阳的县级政区数量增加，又是从何而来呢？主要就是设立区。1997年之前，邵阳的中心城区是分为东区、西区、郊区，这个区更多的类似于一个管理区，并不能算一个县级政区。
到了1997年的时候，这3个管理区撤销，分别成立了双清区、大祥区、北塔区，也就是说从之前的县级邵阳市，拆分形成了3个区。
1997年之后，邵阳的政区格局基本形成，共有12个县市区。
现在湖南实行的一主二副格局，即长沙、岳阳、衡阳，其余的各地市定位都很一般。邵阳的综合实力在湖南算不上太强，只是县市众多，所以人口基数比较大。
目前邵阳还是中等城市规模，竟有3个市辖区，这一点也是不多见的。
