在《天龙八部》《射雕英雄传》小说中登场的大理段氏，是一群精通武林绝学一阳指的武功高手。这个家族割据云南，称皇为帝，同时兼有世俗帝皇和武林世家身份，作者金庸先生对他们不可谓不厚待。
然而，真实历史中的大理段氏，从 《天龙八部》 登场的段正明、段正淳兄弟在位时期，便因为他们既不贤明，也不爱民，佞佛荒政、终日游乐，彻底沦为国相高氏一族的傀儡。
段正明、段正淳兄弟：
《天龙八部》同样的登场的“鄯阐侯”高升泰，可不是小说中的什么忠良之辈，而是个如王莽、曹丕一般的篡位权臣。他废掉“保定帝”段正明，逼他出家天龙寺，更自立为帝，改“大理”国号为“大中国”，本已终结了段氏政权。
然而两年之后， 高升泰病重，顾及高氏根基未稳，而段氏立国百年，尚存人心，便嘱付其子高泰明迎立段正明之弟段正淳为帝，高氏退居国相之位，保持权柄不失，便可无虞。从此以后，高氏子孙世袭大理国相，总揽朝政，把持政权。而段正淳之后的大理国，又被称为“后理国“。
段氏皇帝、高氏国相的两元体制相互制衡下，也令这个延续三百余年的政权，对外武功萎靡不振，全无其前身南诏国的赫赫武功。
唐朝时统治云南的南诏国，也就是那个传说中有位公主叫赵灵儿，有个驸马叫李逍遥的国家，历史上曾经破吐蕃，*其国王，灭其十万大军，败大唐，*十三万人，平缅甸，定真腊（柬埔寨）， 两屠交趾，*十五万人，寇略成都， 更向西打败狮子国（斯里兰卡），向南一路打到泰国湾，称霸中南半岛，和大唐王朝、回鹘汗国、吐蕃帝国并列为东亚大陆公认四大强国。
南诏（国名“大礼”的最大版图）：
然而，等换了大理国统治云南后，在南诏时代被打得哭爹喊娘的缅甸人立马翻身了。
缅甸蒲甘王朝的开国之君“阿奴律陀大王”，一统缅甸后，挥军兵临大理城下，大理献上一尊碧玉佛像，一边调集各部族军队勤王，软硬兼施，才算把缅甸人送走。
大理国从建立以来，其举国君臣最大的心愿，就是能和唐朝南诏国一样，得到中原王朝的承认和册封。
可惜，宋朝却是丝毫不解风情的高冷女神，从开国皇帝宋太祖赵匡胤起，便以挥玉斧于大渡河图纸，地图划界的形势，对云南疆土完全持放弃态度。
宋太祖：赵匡胤
