成年雄性山魈的脸很花，红、白、紫、蓝一应俱全。有人说这是雄性山魈展示力量的方式，主要用于炫耀自己的阳刚色彩，它们要靠这张京剧似的花脸来找到心仪的另一半。但也有一些说法，认为这是山魈的警告色，意在告诉别人，长这种脸的动物很凶，随时可能会吃了你，最好离远点。
山魈的四肢发达，强健有力；它们的牙齿又尖又长，其獠牙更是类似于虎牙，像钢铁一样，无坚不摧。此外，山魈脾气暴躁，勇猛善斗，据说当遇上老虎、狮子等猛兽时，山魈还会向其掷石头。
山魈是一种杂食动物，主要以嫩树叶、野果等植物为食，但也会吃昆虫和鼠类等小动物。关于山魈作为鬼怪吃人，至今还没有出现过。此外，传说中的鬼怪都是隐居深山，独来独往，但和普通的猴子一样，山魈却是一种典型的群居动物，它们常常是几十只聚集在一起，成为一个族群，由成年山魈带领。据说山魈是族内实性“一夫多妻”制，族群中的幼年山魈通常都是山魈王的后代。
现在我们知道了，红鼻、蓝脸、黄须、红蓝屁股的山魈既不是鬼，也不是怪，更没有孙悟空的法力。虽然被豺狼虎豹等猛兽所忌惮，但它们真的只是因为长相比较有威慑力，而被人们所忌惮。目前，山魈仅存于非洲地区，而我国已经没有这种动物了。据报道，深圳野生动物园引进了一雌一雄，两只山魈，感兴趣的小伙伴们可以关注一下。
