山魈，这个名字对于中国人而言并不算陌生，因为中国自古就有关于山魈的传说。
至今在我国民间的某些地区，人们仍然会用山魈来吓唬小孩，传说如果一直哭，就会有山魈循着声音过来把小孩抱走。其实这些传说中的山魈和我们所说的山魈之间可能并没有任何关系，因为我们所说的山魈只在非洲一些国家才有分布，而中国是没有山魈这种动物的。
既然中国没有山魈，那自然也就不可能有人见过山魈，也就不可能出现有关山魈的传闻，所以中国民间传说中的山魈只是一种想象中的怪物，和现在所说的动物山魈并无关系，如果非要说有什么关系的话，那可能就是这种灵长类动物和中国民间传说中山魈的外形描述很像，所以翻译时就借用了这个名字。
那么，什么是山魈的？
乍一看，你会以为它是狒狒，可它真的不是狒狒。准确的来说，它已经不是狒狒了。在以前，山魈的确是属于猴科猕猴亚科狒狒属，而后来进行了重新划分，把山魈单独规划为了一个新的属，就是山魈属。
所以现在的山魈就是属于猴科猕猴亚科山魈属，在山魈属的动物之中只有两个，一个是山魈，一个是黑面山魈。作为一个物种，山魈是相当成功的，它拥有数个“之最”。首先，山魈是色彩最为丰富的灵长类动物。没有任何一种灵长类动物可以拥有如此艳丽的面部色彩，山魈虽然在中国没有分布，但是却天生自带一副京剧脸，红白蓝色彩分明。而且色彩艳丽的不仅脸部，它的臀部一样色彩斑斓，不像某些灵长类动物一样只是一片红。
山魈面部的色彩不仅是一种装饰，也兼具实际作用。
山魈是一种群居动物，一个最小的山魈族群之中也有超过600只山魈，这600只山魈都由一个领袖统领，而我们一眼就能够看出哪一个是山魈王，就是色彩最为艳丽的那一个。有趣的是在一个山魈族群中，色彩最为艳丽的也就是最为强壮的。
而在这个超过600只山魈的族群中，山魈王是唯一一个拥有繁育后代资格的雄性。是不是觉得有点不公平？别急，往下看。山魈的第二个“之最”就是最为勇猛的灵长类动物。山魈是生活在非洲丛林及岩石地带的动物，虽是灵长类动物，但并不喜欢爬树，除了睡觉之外都在地下活动。山魈所生活的区域存在着很多掠食者，而大多数的掠食者都不会主动去惹山魈，山魈见到它们，也是无动于衷，根本不会躲避。
在非洲诸多的掠食者之中，只有花豹和狮子有时候会打山魈的主意，山魈也只有见到它们的时候才会上树躲避。
不过在上树躲避的山魈之中并不包括山魈王。根据诸多影像资料显示，当花豹迫近山魈群，山魈王非但不会躲避，还会在树下来回踱步，呲牙恐吓，可以看得出来，它是在保护整个族群。现在不觉得山魈王是唯一拥有繁育后代资格这件事有失公平了吧。
花豹虽然可以称得上是山魈的天敌，但这并不意味着花豹就可以轻松捕获山魈。关于山魈与花豹争斗的资料非常有限，不过根据现有的资料显示，绝大多数情况下都是以山魈的胜利而告终，而且在已有的资料之中，大约有三分之一的情况山魈*死了花豹，可见山魈有风险，捕食需谨慎。
山魈不仅拥有不俗的战斗力，头脑也是值得称道的。
在上面的例子中，并不是说单只山魈可以斗*花豹，而是以山魈王为首，山魈群在领导下充分发挥团队协作能力，围攻投掷来对抗花豹，这只有具有相当智慧的生物才可以完成，而山魈就可以做得到。在日常生活中，山魈也可以使用简单的工具来完成取食和清理工作。
山魈既拥有体力，又拥有智慧，且没有绝对意义上的天敌，那么它的数量一定不少吧？事实并非如此，山魈再强大，再智慧，也无法与人类相抗衡，在一些地区，山魈是大受追捧的野味，再加上栖息地的破坏，山魈实际上也面临着生存困境。山魈并不是民间传说中的怪物，而是与我们一样生活在地球之上的生灵，所以还是要为它们留出更多的生存空间才好。
