在秦始皇时期，人殉仍然是存在的。不仅仅是秦始皇，古代的时候皇帝和贵族死后用活人殉葬是一种普遍现象。人殉制度在历朝历代中几乎都有发生，即使是在清朝时期，仍然有发生。顺治帝驾崩后，贞妃董鄂氏和侍卫傅达理殉葬。康熙以后，人殉被废止。
只不过在历史的发展中，人殉是不断变化的。先秦时期，人殉的死亡人数达到了历史之最。史书对此记载了“天子*殉，众者数百，寡者数十；将军大夫*殉，众者数十，寡者数人。”近几十年来对殷墟的发掘结果证明，史*载的完全符合。
根据《史记•秦本纪》记载，秦国最早使用人殉是在秦武公时期，“武公卒，葬雍阳。初以人从死，从死者六十六人。”此后秦国就一直实施人殉制度。到了秦穆公下葬时，作为春秋五霸之一，他的殉葬规格更高了，史*载为“三十九年，穆公卒，葬雍，从死者百七十七人。秦之良臣子舆氏名曰奄息、仲行、针虎，亦在从死之中。秦人哀之，为作歌《黄鸟》之诗。”
到目前为止，秦景公的墓才是陪葬人数最多的。在墓内发掘出186具殉人骨骸，这是中国自西周以来发现殉人最多的墓葬。那么秦始皇的寻找人数肯定是不在少数，那么秦始皇的人殉到底有多少人呢？《史记•秦始皇本纪》记载了“先帝后宫非有子者，出焉不宜，皆令从死，死者甚众。”
