有很多问题困扰着人类。面对浩瀚星空，人类目前最重要的问题是：“宇宙实在太大了！”
宇宙有多大？我们不知道，或许永远也不知道。可观测宇宙大约930亿光年。由于宇宙的膨胀，可观测宇宙之外的光永远不会到达地球。因此，我们无法观察到可观测的宇宙外太空。
宇宙中最快的速度是光速大约是每秒30万公里。光速飞行从太阳到地球只需要大约8分钟。目前，光速是宇宙中发现的物体的最大速度。也就是说，光速是宇宙速度极限。速度充其量就是这么快。
还有一点光速与任意速度叠加后仍旧是光速，与光源的移动速度参照系无关。其次，物体移动得越快，质量就越大，但是物体的速度必须达到亚光速才能有效地表现出来，质量的变化才会很明显。而平时我们看到的物体运动速度实在太慢了，质量增加效应几乎可以忽略不计。
当速度无限接近光速时，其动质量将就与趋于无穷大。因此，任何物体（拥有静质量）都不可能以光速运动。只有静质量为零的物质（比如光子）才能以光速飞行，而且必须以光速飞行，生下来就以光速飞行。
光速，在人类眼里显然是很快的。但在浩瀚宇宙面前，光速实在太慢了。没有对比就没有伤害，人类步行的速度显然没有汽车快，但我们步行的速度对于在家活动来说已经足够了。去其他城市，步行速度不够，可以用汽车。而如果是出国，基本上就需要使用更快的飞机了。
而离开太阳系后，人类就显得更力不从心。直到今天，人类还没有成功离开太阳系，哪怕只是无人探测器也不行。太阳距离最近的恒星比邻星约 4.3 光年。即使人类达到光速，也需要4.3年才能到达比邻星。
如果想要探索更多的恒星系统，速度无疑是摆在人类面前的首要问题。即使是最快的光速，到达其他恒星系统需要很长时间。人类的飞船到达其他恒星系统动辄需要几十年甚至几百年的时间。相比人类不到百年寿命，这太漫长了！
所以，如果想要实现真正的星际航行，超光速是必须的，否则人类必将被限制在太阳系，人类文明也很难延续下去。
但问题来了，就算是人类能超光速飞行，真的能解决以上问题吗？
目前科幻小说和电影中实现超光速提到最多的就是曲速引擎。
