小炒，常出现在街头小店，虽不高大上，却就透着一股随意的味道。孔子说过:“食不厌精,脍不厌细”作为一种文化精神，它贯穿在饮食活动的全部过程之中，选料、烹调、配伍、制作等过程无不体现着一个“精”字。但小炒却反其道而“炒”之，厨师随意搭配的食材，竟也无比味美。
有人问，何为小炒，这个问题平时还真没有人在意，若真要认真的回答，至少要有一百个答案。个人认为，相当于大烹而言，小炒就是采用最普通的食材，用最原始的烹调手法完成不同口味的菜肴。这种菜肴介乎于饭店与家厨之间，也就是说，这样的菜肴，无论是饭店厨师，还是家庭主妇都能烹饪的来，无需多么高超的厨艺。所以谓之小炒。
按说小炒是属于大众的，与“八大菜系”没有多么大的关系、其实，你如果留意就会发现，各地的小炒风味都会在特定的区域内，在物产气候、历史条件、饮食习俗的影响下，形成了地域饮食流派不可分割的关系。真可谓是一城一味。
荷塘小炒不仅听起来诗情画意，而且还是广东传统的特色名菜。众人所知，粤菜在菜品的颜色和营养的配搭上是很讲究的，就连小炒也不例外。
荷塘小炒的菜名是因食材中的山药、莲藕、鲜马蹄等都是生长在泥土里的而得名。小炒食材多为河鲜。炒锅烧热水，依次莲藕，荷兰豆、木耳、马蹄、胡萝卜焯水。然后将炒锅烧热，倒入火麻油，待油温至七成热时，放入蒜片爆香，放入除胡萝卜马蹄外的所有原料，烹少许料酒，迅速翻炒两分钟。此时再加入胡萝卜马蹄片，继续翻炒几下，下盐、鸡粉，翻炒几下。水淀粉勾芡出锅。菜品炒好后置于荷叶上，让人顿感荷香四溢。
而江南小炒中的素什锦可以说是弄堂人家餐桌上的一道家常菜。在江南人的菜肴中，“什锦”是指菜的种类多、味道全，更寓意于生活的五彩缤纷、十全十美之意，讨了一个好口彩。
其实，这道菜就是名副其实的素杂烩，将腐竹，香菇，黑木耳，黄花菜（金针菜)，面筋，豆腐干，胡萝卜，小竹笋等切成小块或片状，加入盐、生抽、当调味品，放少许水，炖上几分钟，大火将汁水稍许收干，加入鸡精，麻油炒匀，装盘上桌就可以吃了。
这道菜取义吉祥，所以南方人过年在家也做做这道菜，家家户户都会搭配一些合适的蔬菜，炒上一大盆，吃的时候盛一盘。在满桌的鸡鸭鱼肉之间，红橙黄绿黑白，那缤纷的色彩吸引着人的目光，再想像那口感，清淡的口感更是受宠，多么富有层次而又清爽鲜美。
