我们来看日本科学家获得诺贝尔奖的情况。在维基百科上，有一个各国诺贝尔奖得主的统计（https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Nobel_laureates_by_country）。其中最多的是美国，375人。其次是英国，130人。第三是德国，108人。第四是法国，69人。第五是诺贝尔奖的东道主瑞典，31人。第六是日本，28人。
中国出现在若干位之后，8个人。为什么是8个人？因为这里是按照出生地来统计的，同时又把台湾列作一个单独的地区，因此排除了丁肇中、李远哲、朱棣文、钱永健4个人。也就是说，在这里列出的中国科学家只有5个人，杨振宁、李政道、屠呦呦、崔琦、高锟。那么还有3个人呢？另外3个人不是科学家，而是文学奖与和平奖的得主，大家不妨去看看，对其中一些人会不会有一种哭笑不得的感觉~
在日本的这28位诺贝尔奖得主中，文学奖有3人（川端康成、大江健三郎以及英国籍日本裔作家石黑一雄），和平奖有一人（佐藤荣作），这4位我们就不讨论了。在剩下的24位自然科学奖得主中，有一位是1987年化学奖得主佩德森（Charles John Pedersen），他1904年出生于朝鲜釜山市，当时朝鲜在日本的统治之下。佩德森的国籍是美国，大家一般不会把他看作朝鲜人或者日本人。那么，真正值得我们关注的日本科学家获奖者有23人。按照获奖的时间顺序，他们是：
1949年物理学奖，汤川秀树（Hideki Yukawa）；
汤川秀树
1965年物理学奖，朝永振一郎（Sin-Itiro Tomonaga）；
1973年物理学奖，江崎玲于奈（Leo Esaki）；
1981年化学奖，福井谦一（Kenichi Fukui），顺便说一句，他和我的博士后导师霍夫曼（Roald Hoffmann）分享了1981年的化学奖；
福井谦一
1981年获奖时的RoaldHoffmann
2015年6月，作者与Roald Hoffmann教授在北京参加第15届国际量子化学大会时合影
1987年生理学或医学奖，利根川进（Susumu Tonegawa）；
2000年化学奖，白川英树（Hideki Shirakawa）；
2001年化学奖，野依良治（Ryoji Noyori）；
2002年物理学奖，小柴昌俊（Masatoshi Koshiba）；
2002年化学奖，田中耕一（Koichi Tanaka）；
2008年物理学奖，南部阳一郎（Yoichiro Nambu），他1921年出生在日本东京，1970年加入了美国籍；
2008年物理学奖，小林诚（Makoto Kobayashi）；
2008年物理学奖，益川敏英（Toshihide Maskawa）。大家看出来了吧，2008年的物理学奖发给了三位日本科学家；
2008年化学奖，下村修（Osamu Shimomura），2008年真是日本诺贝尔奖大丰收的一年，顺便说一句，下村修和钱永健以及美国科学家查尔菲（Martin Lee Chalfie）分享了2008年的化学奖；
2010年化学奖，根岸英一（Ei-ichi Negishi），就是前面说的那位出生在中国长春的日本科学家；
2010年化学奖，铃木章（Akira Suzuki），2010年的化学奖颁发给了根岸英一、铃木章和美国科学家赫克（Richard F. Heck）；
2012年生理学或医学奖，山中伸弥（Shinya Yamanaka）；
2014年物理学奖，赤崎勇（Isamu Akasaki）；
2014年物理学奖，天野浩（Hiroshi Amano）；
2014年物理学奖，中村修二（Shuji Nakamura），他1954年出生在日本伊方町，2005年加入美国籍。大家可以看到，2014年的物理学奖又发给了三位日本科学家；
2015年生理学或医学奖，大村智（Satoshi Ōmura），他和屠呦呦以及爱尔兰科学家坎贝尔（William C.Campbell）分享了奖项；
2015年物理学奖，梶田隆章（Takaaki Kajita）；
2016年生理学或医学奖，大隅良典（Yoshinori Ohsumi）；
2018年生理学或医学奖，本庶佑（Tasuku Honjo）。
在这23位日本科学家中，有21人是以日本国籍获奖的，有两人以美国籍获奖。总体而言，无论按照什么标准计算，日本的诺贝尔自然科学奖得主都比中国多很多。这是否可以说明日本是一个科技大国？是的。这是否可以说明日本现在的基础研究水平比中国高得多？非也！
这里的关键在于，“诺贝尔奖授予的是经过检验、得到公认的成果，往往是几十年前做出来的”，这是我在2015年那篇文章中说过的话。
诺贝尔奖为什么能成为自然科学界最高的荣誉？首先就是因为它的可靠性，比其他任何奖项都高的可靠性。如何保证可靠性？一方面依靠专家评价，另一方面自然就是多等待些时间，等到水落石出。
例如屠呦呦发现青蒿素的抗疟特效是在1971年，而得到诺贝尔奖是在2015年，相隔44年之久。又如刚刚得奖的本庶佑，他从1970年代就开始研究免疫抗体，主要成果是在1992年获得的，从出成果到得诺贝尔奖间隔了26年。
即使如此谨慎，在诺贝尔奖历史上还是有一些发错的。例如1949年的生理学或医学奖发给莫尼斯（Antonio Caetano de Abreu Freire Egas Moniz），原因是他“发现了脑白质切断术对某些精神疾病的治疗价值”（for his discovery of the therapeutic value of leucotomy in certain psychoses）。但后来发现这种疗法有严重的副作用，现在已经禁止使用了。又如1906年的化学奖发给莫瓦桑（Henri Moissan），原因之一是他合成出了人造金刚石。但后来发现莫瓦桑并没有造出金刚石，是他的助手不堪忍受他无穷尽的实验，把一块天然金刚石混到了原料里，骗过了莫瓦桑和全世界。这样也行？！可想而知诺贝尔奖委员会的压力有多么大了，因此他们怎么谨慎都不为过。
例如屠呦呦发现青蒿素的抗疟特效是在1971年，而得到诺贝尔奖是在2015年，相隔44年之久。又如刚刚得奖的本庶佑，他从1970年代就开始研究免疫抗体，主要成果是在1992年获得的，从出成果到得诺贝尔奖间隔了26年。
即使如此谨慎，在诺贝尔奖历史上还是有一些发错的。例如1949年的生理学或医学奖发给莫尼斯（Antonio Caetano de Abreu Freire Egas Moniz），原因是他“发现了脑白质切断术对某些精神疾病的治疗价值”（for his discovery of the therapeutic value of leucotomy in certain psychoses）。但后来发现这种疗法有严重的副作用，现在已经禁止使用了。又如1906年的化学奖发给莫瓦桑（Henri Moissan），原因之一是他合成出了人造金刚石。但后来发现莫瓦桑并没有造出金刚石，是他的助手不堪忍受他无穷尽的实验，把一块天然金刚石混到了原料里，骗过了莫瓦桑和全世界。这样也行？！可想而知诺贝尔奖委员会的压力有多么大了，因此他们怎么谨慎都不为过。
也有少数的例子是迅速得奖的，例如杨振宁和李政道在1956年提出宇称不守恒，第二年就获奖了。不过这种属于特例中的特例，凤毛麟角。而且迅速得奖的大多属于诺贝尔奖评选的早期，那时排队领奖的还不是很多。时间越往后，在那儿排队等着领奖的就越多，其中好多人称得上是在跟死神赛跑。例如刚刚因为发明光镊技术获得物理学奖的阿什金（Arthur Ashkin），这位老爷子已经96岁了，打破了诺贝尔奖的高龄纪录。
最近，新华社记者华义发表了一篇很好的分析文章《又有日本人获诺奖说明什么》（http://www.xinhuanet.com/2018-10/02/c_1123514951.htm）。其中说到，日本文部科学省公布的数据显示，20世纪40年代以来，全球诺贝尔奖得主取得诺贝尔奖研究成果的平均年龄是37.1岁，而他们获奖时的平均年龄是59岁，从出成果到得奖平均等待22年。
因此，我们可以充分理解，日本近年来连续获得诺贝尔奖，是几十年前他们经济繁荣时期研究成果的反映。想想看，几十年前中国的科研、教育和研发支出的水平是什么样子？跟日本完全没得比。所以，目前日本总的获奖数远远高于中国，这是理所当然的事情。
顺便说一句，日本的科研水平，早在十九世纪末、二十世纪初的时候就远远超过了中国。同样作为现代科学的后来者，日本向西方学习现代科学的积极性和成效比中国高得多。大家都知道鲁迅到日本留学的故事，都知道鲁迅的老师藤野先生。
藤野先生和鲁迅
日本第一次获得诺贝尔奖是在1949年，但在此之前，已经有若干位日本科学家做出了诺贝尔奖级别的成果，例如发现鼠疫病原体的北里柴三郎和发现梅毒病原体的野口英世。虽然他们由于种种原因没有获奖，但是我们应该记住他们对人类的伟大贡献。
关于中日科学发展史的对比，我可以向大家推荐一篇专业的分析文章，是我的同事、中国科学技术大学科技史与科技考古系胡化凯教授写的，标题叫做为什么中国理论物理学发展缓慢而日本频获诺奖？| 胡化凯，转载在2018年10月7日的风云之声上，里面介绍了日本理论物理学家仁科芳雄培养人才、引领日本理论物理学迅速崛起的事迹，而我们国家在同时代就缺乏这样的领袖人物。后来，一些政治运动对我国的科研工作也造成了严重的干扰，这些都是值得我们深切反思的，决不能让这样的闹剧重新上演。
