电影拍摄前，巩俐和乡亲们在高粱地里体验生活，愣是两个月时间种出了一大片高梁地，电影没拍完，她就已经是干农活的一把好手了。《红高粱》这部片子一举拿下柏林国际电影节金熊奖，巩俐身上独具特色的东方韵味，迷倒了无数欧洲人。2年后，巩俐和张艺谋相爱了。
在巩俐给张艺谋的情书上，她如是写道：“我愿意看你躺在我怀里的样子，我想给你生儿育女……”这封炽热的情书，后来被张艺谋当时的妻子肖华发现，肖华愤怒地质问张艺谋，他居然没有否认，但是希望肖华保密，毕竟当时张艺谋和巩俐的事业都在上升期。
巩俐当时也有位男友，他找到了肖华，对肖华说，张艺谋曾对巩俐感叹，他与肖华的婚姻从一开始就是一个错误。这种说法伤透了肖华的心。
然而，彼时的巩俐，任是跟张艺谋再合作《菊豆》、《秋菊打官司》、《大红灯笼高高挂》，任是事业上再拿下国际影后、最佳女演员奖，在她的心里，都比不上张艺谋给她一纸婚书那般重要，
她看透了张艺谋骨子里中国传统大男子主义的心态，就像情书里写的那般，巩俐要给张艺谋生儿育女。
