阅读中国历史书籍的朋友都会碰到一系列代表于古代国泰民安时期的历史名词，比如汉朝的“文景之治”“汉武盛世”“昭宣中兴”，唐朝的“贞观之治”“开元盛世”“元和中兴”“会昌中兴”，明朝的“仁宣之治”“弘治中兴”，清朝的“康乾盛世”等。
那么，同为代表中国古代国泰民安的代名词：之治、盛世和中兴这几个名词的含义到底有什么不同呢？
上图_ 萧照《中兴瑞应图》局部宋
之治：王朝初期的社会发展上升时期
从语法上看，之治这个词语是一个动宾短语，其前面要加主语，变成短语“某某之治”，意思是“···的治世”，从意思理解上看，之治通常指的是一个国家发展初期，由于改朝换代的战争等原因导致社会生产力水平落后，老百姓连基本的温饱问题都解决不了，经过一到两代帝王的励精图治，老百姓的温饱问题初步得到解决，国家积累了一定的财富，整个社会初步繁荣安定。说得简单点，“之治”改朝换代，新政权建立或国家爆发大规模内乱后的恢复期。
汉朝的文景之治和唐朝的贞观之治是中国历史“之治”时代的典型代表。由于国内爆发秦末农民战争和楚汉战争，西汉初期的人口从秦朝时期的3000万减少到2000万人，汉高祖刘邦汲取秦朝灭亡的教训，采取“无为而治”的治国之策，恢复发展生产力。
上图_ 汉高祖 刘邦（公元前256年—前195年）
刘邦在位8年就去世了，执掌大权的吕后继续推行刘邦的治国之策。公元前179年，刘恒以藩王身份登基称帝，史称汉文帝。刘恒登基后，汉朝还没有从秦末农民战争的创伤中完全恢复过来，诸吕政变又造成汉朝一定范围内的社会动荡。为了稳定内外局势，刘恒登基后就继续刘邦-吕后时期一脉相承的休养生息国策，继续恢复和发展生产力。
文景之治有以下几个鲜明的特点：
1.赋税低，徭役轻。汉文帝将赋税由十五税一改成三十税一，徭役由一年一次改为三年一次。
2.虚怀纳谏：汉文帝和汉景帝两代帝王尽可能克制自己的情绪，虚心采纳大臣提出的合理治国之策。贾谊提出的发展农业之策，晁错提出的重农抑商之策，都被汉文帝采纳。
3.减轻刑罚：汉文帝和汉景帝时期连续减轻刑罚，比如汉文帝废除连坐法，汉文帝和汉景帝废除部分肉刑。此举缓和社会矛盾。
4.节俭治国：汉文帝提倡节俭、汉景帝禁止地方政府上供奢侈品。
5.发展农业和工商业。汉文帝重视农业发展，提高粮食价格，既增加了农民收入，又满足边疆军队的需求。
6.采取和亲政策，稳定西汉和周边民族的关系。
文景之治让汉朝的国力蒸蒸日上，到汉武帝登基时，仓库的粮食堆积如山，“京师之钱累计巨万”，穿铜钱的绳子都朽烂了。充裕的粮食和财富为武帝反击匈奴，创造汉武盛世奠定了坚实的基础。
上图_ 唐太宗 李世民 身后宫女持拿的是“五明扇”
唐朝的贞观之治在中国历史上可圈可点。由于隋末农民战争的影响，唐朝建立初期，全国人口从隋朝时期的600万户减少到390万户，社会生产力大幅度下滑。亲眼目睹隋朝灭亡的李世民登基后，采取一系列政策稳定国内外形势，恢复和发展生产力。
在政治上，李世民全面实施三省六部制，分权处理国家事务，提高行政效率。李世民本人倡导君臣共治，从善如流，鼓励大臣提意见讲真话，消灭阿谀奉承之风，魏征上谏和李世民纳谏成为中国历史上的一段君臣佳话。在法律上，李世民执法公平，澄清吏治。但注重减轻刑罚，缓和社会矛盾，贞观三年，全国判处死刑的才29人。在经济上，李世民实施均田制和租庸调制，减轻民众负担，农业相较于隋朝末期有了较大发展，人民生活得到了初步保障。如果国家碰到灾难，李世民开仓赈济灾民，用皇家金库的金子帮助老百姓赎回卖出去的儿女。李世民还积极发展商业，一批商业城市拔地而起。在对外关系上，李世民恩威并施。唐军灭掉东突厥汗国后，周边国家的首领尊李世民为“天可汗”，唐朝影响力逐步增强。
没有文景之治，汉武帝就不可能打造大一统的盛世帝国。没有贞观之治打好的基础，唐朝就没法在玄宗时期达到最强顶峰。有了“之治”的奠基和恢复，才有“盛世”的荣光。
