寺院始建于西夏永安元年(1098年)，史载西夏国师嵬??在此掘出一翠瓦覆盖的卧佛而初建大佛寺。现存建筑有大佛殿、藏经阁、土塔三处。大佛殿殿高33米，面阔9间，规模宏大。殿门两侧各镶以六平方米的砖雕一块，左为"登极乐天"、"西方圣境"，右为"入三摩地"、"??园演法"。殿内有木胎泥塑佛像，长34.5米，肩宽7.5米，脚长4米，耳长2米，金装彩绘，形态逼真，视之若醒，呼之则寐。卧佛身后塑十大弟子，两侧廊房塑十八罗汉，殿内四壁为《西游记》和《山海经》壁画。藏经阁内珍藏有明英宗颁赐的六千多卷佛经，经文保存完好，以金银粉书写的经文最为珍贵。寺后有一33.37米高的土塔，为张掖五行塔之一，其一、二层台座四隅各建一小塔，风格独特，为国内罕见。
张掖大佛寺据传曾为元世祖忽必烈降生地，别吉太后的灵柩寄放于寺内。南宋末年，宋恭宗赵显被虏后为避祸而出家于此。大佛寺规模宏大，16世纪时寺内可容纳四、五千人同时朝拜。
上帝的调色板—七彩丹霞
张掖七彩丹霞旅游景区，如果用文字来表达，仅有两个字震撼。其气势之磅礴、场面之壮观、造型之奇特、色彩之斑斓，大自然的鬼斧神工，令人惊叹。她不仅具有一般丹霞的奇、险，而且更美的在于色。在方圆10多平方公里的范围内，随处可见有红、黄、橙、绿、白、青灰、灰黑、灰白等多种鲜艳的色彩，把无数沟 、山丘装点得绚丽多姿。张掖丹霞地貌以她那层理交错的线条、色彩斑斓的色调、灿烂夺目的壮美画图，形一个彩色童话世界。
七彩丹霞芦苇沟因其雄伟而美丽。它的山峰由悬崖峭壁构成，许多崖壁高达几百米，拔起于平川或河岸之上，危崖劲露，光滑削齐，气势磅礴，苍劲雄浑。就是小尺度的石峰，也似有擎天之力，充满阳刚之美。
游览总长3千米的芦苇沟，只见赤壁千仞，峰回路转，一步一景，人移景变，别有一番情趣。环顾四周，雄奇诡险，千怪万状，险象环生，怪石嶙峋，幽洞通天。石径两旁山峰耸峙，高山之巅石堡盘踞，犹如神秘的古堡给世人演绎传奇的神话故事，让人禁不住展开漫无边际的遐想与思古之情。怀古今之万事，那烟岗雾霭之下，群峰深壑之间，人迹罕至之处，不知隐藏着多少未解之迷，撩拨着人们寻幽探秘的遐想。
天马曾来—马蹄寺
马蹄寺位于甘肃肃南裕固族自治县境内(裕固族为甘肃张掖所特有少数民族);北距张掖市市区65公里，是集石窟艺术、祁连山风光和裕固族风情于一体的旅游区。石窟由胜果寺、普光寺、千佛洞、金塔寺、上、中、下观音洞七处组成，共有70余处窟龛，始建于北凉。马蹄寺因传说中的天马在此饮水落有马蹄印而得名。传说中的马蹄印迹现存于普光寺马蹄殿内，成为镇寺之宝。
