目前所发现的先秦至汉代的出土实物中,苎麻在南方较多,大麻在南方、北方皆见。精细度上,苎麻织物大多较高,甚至有超过二十升的;大麻织物则相对偏低,十升以下的很多,少有超过十五升的。从色泽看,苎麻织物似较洁净,大麻织物则偏暗。
在中国北方,气候相对干燥寒冷,不宜苎麻生长,而人们又穿衣较多,因而特别倚重大麻。
所以大麻布和苎麻布的对比之后我们会发现,苎麻面料更细腻、轻薄,主要适用于南方;而大麻布则更粗厚、柔软,更适用于北方。
也就是说,大麻布的保暖性更突出,而苎麻布的抑暑性更突出。
关于苎布清凉的特性,宋《岭外代答》卷六有记载:邕州左右江溪峒地产苎麻,洁白细薄而长,土人择其尤细长者为綀子,暑衣之轻凉离汗者也。
宋戴复古亦有《白苎歌》云:雪为纬,玉为经。一织三涤手,织成一片冰。
因此,从纤维的特性、面料的细腻度、出土和当代实物的记载来看,大麻布柔软、厚实,更适合秋冬季节使用,而夏天属于轻薄、通透、快*苎布。
(二)最传统的做线工艺:绩麻
什么是绩?
简单的说,绩就是破麻成缕,接短为长。“绩”字的词源,就是指治麻这个工艺。
把苎麻浸泡在清水中,使其柔韧,再用手破开……绩是人类最早利用自然纤维的工艺,数千年来都未曾改变。
这肯定是效率很低的一个工序,并且如今都无法用机器来替代这个工作。但我们还是有办法来提高效率、利用苎麻的。受到棉花做线的启发,人们把苎麻进行脱胶成纯纤维,再用纺棉一样的工艺来做苎麻线。
(整捆整捆刮青后的苎麻原材料,准备送往麻纺厂进行脱胶)
脱胶、漂白后的纯苎麻纤维,这就是最纯的纤维了,不包含任何其他物质,一团团絮状,就像棉花一样。
把这样的麻纤维和棉花一样纺成线,就可以大幅提高苎麻的利用效率,这就是我们的麻纺工业。
我国的苎麻产量约占全世界苎麻产量的90%以上,所以苎麻又称"中国草",这90%以上的苎麻,估计有95%以上是以麻纺的形式加工的。
那么麻纺的线,和手工绩麻的线,有什么不同?