说到青衣和花旦的区别，先来说说戏曲中旦行的几个类型，旦行是所有女角色的统称，在旦行下，又分为正旦、花旦、贴旦、闺门旦、武旦、老旦、彩旦等七种类型。
而青衣，则是正旦的俗称或者说是别称。
青衣这门角色，最早出现在北曲杂剧中，那时候可以演任何类型的女性人物，全是旦行的统称吧，到了后来旦角逐渐分化，这才被单独列出来。
青衣一般扮演性格贞烈娴淑、举止庄重的中年或青年女子，而且大多是正剧和悲剧中的人物，比如《秦香莲》里的秦香莲、《宇宙锋》里赵艳容等。
青衣的动作造型需要端庄得体，唱腔要情真意切，而且不尚花腔，是旦行中比较正式的人物。由于其身上一般都是穿着青素褶子，所以被成为“青衣”、“青衫”等，它正式的名字是正旦。
花旦扮演的是性格活泼机智，或者行为泼辣放荡的女子，一般会带点喜剧效果。花旦也是在北曲杂剧中就有出现，开始的时候是专门扮演妓女的。
到了后来旦行细分的时候，花旦扮演的人物类型也不断地增加，成为旦行中非常重要的一门。花旦的动作造型妩媚憨俏、娇美活泼，比较注重扮相和做工。
比如昆曲《西厢记》里的红娘、京剧《坐楼*惜》中的阎婆惜、《梵王宫》里的耶律含嫣、《春草闯堂》中的春草等等都是属于花旦。
总的而言，青衣偏端庄，花旦偏俏丽，青衣偏唱功，花旦偏扮相。青衣多为大家闺秀，花旦多为风尘女子，青衣多为主角，花旦多为配角。
很多人以结婚来分辨青衣与花旦是不对的，没有这个说法。没结婚的闺门女子应该是叫闺门旦，而结婚很久的女子应该叫老旦。不过由于青衣和花旦的界限并不大，很多时候也没分得那么清。
