什么是硬笔呢？在我国古代硬笔便是用刀、石片等硬物刻划而成，战国时期毛笔出现后，变为主要的书写工具，两千余年长兴不衰。
随着时代的发展与科技的进步，我们把硬笔分为铅笔、中性笔、钢笔、圆珠笔等硬性材料制作的书写工具。很多朋友会认为硬笔书法就是指钢笔，为什么呢？因为之前的一百年左右大家都在用钢笔写字。
硬笔书法强调的是实用性，美观大方的同时又要求书写速度，易写易认，在我们的日常生活中使用极为广泛，由此便可以知道练习好硬笔规范字的重要性。
“工欲善其事，必先得其器”，作为硬笔规范字学习的一员，我们如何选择适合自己的笔练字呢？接下来，我们从这几种笔的特性入手，比较它们的性能和使用上的差异吧。
钢笔
钢笔是硬笔书法书写工具的元老，由于它的笔尖采用钢材制造，所以称为"钢笔"。钢笔相较于其他笔书写弹性比较大，容易写出笔锋。但不足是容易下水不流畅，划破纸，易洇纸等问题，这对纸质的要求会高。
我们挑选钢笔时要看笔尖是否圆滑和流畅，这可通过试笔体会，将新笔蘸上墨水在纸上写些笔画或者数字，检验一支笔的好坏，只要出水均匀，书写流畅，不拉纸，而且能写出粗细便是好笔。
钢笔的笔尖有粗细之分，笔尖分类：F（中细）0.5，X（特细）0.3，M（中粗）1.0B（特粗）3.8，通常练字使用0.5-1.0的笔尖即可，如果需要写字形较小的钢笔字，可挑选笔杆上注有“特细”字样的钢笔书写。
按笔尖造型结构可分为明尖型和暗尖型：
明尖型钢笔：笔尖大部或全部外露。有传统的瓦片形，新颖的抱脚形，镶嵌形和圆锥体形（又称大包头形）。明尖型钢笔弹性更足，它的使用效果相较暗尖得更好。
暗尖型钢笔：暗尖型的笔尖几乎全部被尖套所包覆，仅少量书写端外露。由于暗尖型笔尖呈圆筒状，也称为圆筒形笔尖。暗尖型钢笔的笔头较粗，一定程度上会遮挡住书写者的视线，不便于书写。
