◆会昌战斗油画。
13时，11军24师和25师终于分头赶到了，原来他们一个是因为地图标注不准，多走了路；一个是夜间走错了路，拐到了洛口，赶忙折了回来。这两个主力师一投入战斗，敌军的攻势马上被遏制住了。再接着，两个师分头攻向会昌，气势夺人。下午，担任预备队的20军第1、2师也到了，一并投入战斗。16时，我军攻占会昌，歼敌约4个团，俘敌900余人，缴枪1000余支。壬田、会昌两仗下来，钱大钧的部队基本被打垮，1万余人只收拢了2000余人，我在会昌亦损失800余人。
会昌之战结束后，起义部队返回瑞金休整。在瑞金县的一所小学内，由张国焘主持，谭平山和周逸群，*和李一氓分别作为入党介绍人，宣布贺龙、郭沫若加入中国共产党。同时，在20军部队中也开始公开发展党团员，后来周逸群在给党中央的报告中说：“20军中以第3师党务最为发展，且1个月，全师党员就达500余人”。
再次错失良机
解决了当面之敌的压力，但下一步怎么走？革委会和参谋团展开了积极讨论。主要意见有3种：第一种，主张按最早的计划，从瑞金向南经寻乌，先与钱大钧残部在筠门岭作战，尔后进入梅县。理由是此路线最为直接，敌情也不严重。第二种，主张就以瑞金和闽边一带为根据地，以少部兵力进入潮汕一带活动。理由是这样最为安全保险。第三种，主张按临川修改过的计划，从瑞金向东经闽西长汀、上杭、粤东北之大埔，进入潮汕。理由是可以以水路运输伤员和辎重，福建境内没有什么敌情，进入广东较为轻松。
现在看来，第二种方案最好，真要实行了，瑞金在1931年成为红色之都的时间恐怕就要提前了。但它实际上是抛弃了以回师广东、重铸北伐为中心的一贯战略，不能为大多数人接受。普遍的认为还是全力回广东，这个思想不能动摇，到了潮汕，占领了出海口，国际必然马上接应我们，那时一切都好办了。而第一种方案，刘伯承顾虑的是，虽然钱大钧部不足为患，但黄绍竑部会紧跟不放，我们的上千伤员走不快，还有分兵掩护，而走福建就没有这个担心。意见几乎是一边倒了。此时长时间患病的*已经认识到，当时南昌决定走小路是错的了，不仅没有避开战斗，还损失不小。走福建的山路，势必会延长路上的时间，肯定会给敌人从容布置，以逸待劳。但伤员和辎重是万万丢失不得的。几经讨论之后决定，全军走福建进入潮汕。就这样，起义部队再次错失良机，他们谁也想不到，前方等待他们的将是惨重失败。
◆南昌起义部队南进广东和上井冈山示意图。
9月2日，贺龙率20军先行，从瑞金向福建汀州进军。7日，11军也开往汀州。随后是谭平山带的各机关，最后出发的是李立三带的伤员和周士第带1个营后卫。9月5日至11日，起义部队先后到达汀州，受到了汀州人民的热烈欢迎，300名伤员进入福音医院治疗。这家医院的院长就是著名的“红色医生”傅连暲，医术高超，治好了陈赓的腿伤。
在汀期间，起义部队召开了军事会议，讨论了夺取东江地区的计划，决定以主力取潮汕，留一部分兵力于三河坝；再经揭阳出兴宁、五华取惠州。不久，起义部队进驻上杭，又召开了全军政治工作会议，抽调干部加强基层政治思想工作。
潮汕失败
应该说穿行闽西这一段行程，起义部队真的没遇到敌人的正规军，虽然山路崎岖，走得有些慢，但总算是来到了广东的东北角，潮汕、东江都已不远。9月18日，起义部队由闽入粤。19日至22日，各部队先后到达了大埔县境内的三河坝。此时，起义部队的非战斗人员已达2000余人，作战部队还有8000余人。按照汀州军事会议的决定，实行了第一次分兵：朱德率第9军和第11军25师约2500余人驻守三河坝，警戒梅县方面敌钱大钧部；主力部队向潮州、汕头进军。
三河坝分兵，后来陈毅回忆称之为“悲惨的决定”，这使起义军本已十分薄弱的兵力又减少了一个主力师。后来，李济深就以钱大钧部在三河坝牵制25师，集中兵力对付南下潮汕的起义部队，使之陷入重围。
◆起义部队进入广东发布的布告。
9月23日，叶挺率前锋24师未经战斗，进驻潮州。次日，进占汕头。汕头正是海口，是一直企望着与共产国际接上头的地方，诸多*的心终于放下了。此后一周内，成立市政府、宣传、肃反、筹集军饷、恢复秩序、召开群众大会、组织工农政权等等，临时政府那一摊子，全都铺开了，史称“潮汕七日红”。似乎一切都很顺利，可危险往往在你得意的时候突然来临。在汕头，起义部队实行了第二次分兵。前委命令周逸群率20军第3师约1000余人警卫潮汕地区，革委会各机关驻汕头，参谋团随叶挺、贺龙两军主力向揭阳、丰顺进军。
汕头是到了，但国际在哪？苦等了好多天，国际没来，倒是来了中央代表张太雷。实际上，从南昌暴动一开始，共产国际就没有援助计划或行动，相反对南昌暴动兴趣不大，随着起义部队势头越来越弱，就更没有援助的必要和可能了。张太雷到汕头另有使命，从起义部队撤出南昌后，就与中央失去了联系。他来是传达“八七会议”之后中央新的精神；替换*和谭平山，担任起义部队总负责；担任广东区委*等。国际没等来，尤其是张太雷讲中央的决定是实行土地革命，坚决丢掉国民党的招牌，放弃潮汕，开往海陆丰，和那里的农民会合。这一下让大家既吃惊愤懑又无所适从，之前的都搞错了？
◆血战三河坝油画。
9月26日、27日，贺龙、叶挺率主力11军24师和20军1、2师（已不足6000人）先后进占揭阳。此时，敌钱大钧部残部3000余人在梅县方向牵制驻三河坝的我25师；黄绍竑部2个师9000余人由丰顺窥伺潮州；陈济棠部3个师1.5万余人，经汤坑直趋揭阳。我军主力陷进了李济深布设的口袋阵。28日，我主力部队向汤坑进军。在距汤坑30里之白石、汾水一带与三倍于我之敌遭遇。起义部队浴血奋战两昼夜，损失2000余人，24师下级干部伤亡殆尽，20军战死两名团长。我无力再战，30日不得已退至揭阳。敌黄绍竑部也乘机向潮州进犯，我腹背受敌，又被迫撤出。10月1日，遵照中央的指示精神，前委、革委会主动退出汕头，向海陆丰转移。
驻三河坝的9军和25师在10月2日也遭到敌钱大钧部袭击，与敌激战两昼夜后，伤亡过半，于3日晚向潮汕方向转移，他们还不知道我军已无法在潮汕立足。也就是在这一日，起义部队主力陆续到达普宁县的流沙。*召集前委、革委会、各军及地方党负责干部联席会议。决定起义部队立即撤向海陆丰；非武装人员由海口分赴香港或上海。午后，起义部队在乌石圩遭敌陈济棠11师和徐景唐13师截击，遭受严重损失。10月7日，从乌石圩突围的11军24师900余人，在70团团长董朗的率领下，经甲子港进入陆丰县，在碣石溪与当地农军会合。这部分力量以后发展成为东江根据地红2师，一年后也遭到失败，不复存在。10月10日，与指挥机关失去联系的第20军1、2师约2000余人，在陆丰县被敌陈济棠部缴械。
