除了艰难的康复训练外，桑兰每天都要吃很多的药物来缓解后遗症，治疗各种并发症。从高位截瘫以来，大小便失禁成了桑兰每天最难以面对的问题，尴尬的不是擦洗身子，而是解决生理需求需要上导管，这些看起来无足轻重的小事，伤害的都是桑兰的自尊心。
在美国熬过10多个月的康复训练后，1999年5月24日，桑兰回到了北京继续康复治疗，在这里她恢复了一些知觉，为了方便照顾孩子，桑兰的母亲陈秀凤辞去了皮鞋厂的工作，在北京租了一个60平的小房子。
有妈妈照顾，桑兰的内心是温暖的，但她不想一直拖累母亲，她开始学习着运用轮椅帮助自己重新回到正常的生活，她心里仍然有梦想，即便她因为体育而致残，但她仍然希望自己未来可以在热爱的体育事业里发光发热。
爱情悄然来临2000年9月，桑兰远赴美国演出，在朋友的一次聚会上，她遇到了未来的爱人——黄健，这个让她走向幸福的男人，和桑兰一样，黄健曾经也是一位运动员，效力于北京击剑队，只是天赋一般没出成绩，最终选择在1997年退役。
不过黄健的运动虽然一般，但是脑子活络，退役后他的未来规划就瞄准了当时很吃香的职业——经纪人，聪明的他很顺利地通过了考试，完成了小目标，在认识桑兰之前，黄健在经纪人这个小圈子里就已经很有名气了。
当时，黄健对很有名气的桑兰充满了好奇。见到桑兰的第一眼，黄健就心痛得不得了，桑兰曾经是最有希望的跳马运动员，但是现在连拿勺子都不方便，像个牙牙学语的小孩子一样，第二眼，黄健就对桑兰的未来充满了担忧。
桑兰家是普通的工人家庭，而桑兰未来的康复、生活都需要很多钱才能维持，但当时黄健和桑兰第一次见面，有很多话不方便说，也不了解，客气地聊了会天就各忙各的，不过他们两人的确是在那个时候就有了联系。
1999年的时候，中国正在为申奥做努力，各种资源向体育倾斜，活动多了起来，作为职业经纪人，黄健能接到的活动很多，这时候他想起生活有些困难的桑兰，本着帮朋友的念头，只要一有活动，黄健就会联系桑兰。
2001年，桑兰成为申奥大使，黄健背着她谈下了一份赞助合同，价值几十万，在那个时候的北京，这笔钱能买一个小房子，只不过黄健一直没说，一直等到桑兰6月11日的生日，黄健才把这份合同当成生日礼物拿了出来。
桑兰说：“我小时候经常被欺负，其实是特别小心的人，很难轻易地相信别人的示好，但是我觉得黄健人品挺好的，人也很善良，这样的朋友可以交。”
一来二去，黄健就成了桑兰的经纪人，两人有了很多的来往，但随着2002年桑兰去北大念书，黄健去深圳工作，两个人的关系就逐渐地变淡了，直到4年后，桑兰大学毕业走出校园进入社会，黄健也被调回了北京，两个人才又恢复了联系。
