大象们在尸体旁徘徊了很久，连觅食时间也耽搁了，安静的气氛像是在哀悼。
科学家发现，不管大象的尸体腐烂到何种程度，其他大象都会过来看，有时不止一次。
有的大象还会在死者面前流出顳液，也就是耳朵和眼睛之间的汗腺流出的液体。
这种液体是大象情绪充沛时的产物，兴奋或压力特别大就会流，像泪水一样。
上面这些例子表现了动物面对死亡的痛苦，似乎可以证明它们理解“死亡”本身。
但很多动物学家认为，这反而证明了动物不理解死亡。
把尸体留在身边，照顾它，试图唤醒它，是因为动物分不清它是否还活着，会不会再醒来。
就像灵长类动物学家索利·祖克曼（Solly Zuckerman）说的，“猴子和猿类对死去同伴的反应就好像后者还活着，只是动不了了……所以它们不知道死亡的存在。”
至于大象流下的“眼泪”，它不一定在悲痛时出现，面对事态严重的情况也会出现。
也就是说，大象理解到的只是“出现了可怕的事”，而不是，“啊，它死了”。
对这种说法，马德里国立大学的哲学教授苏珊娜·蒙索（Susana Monso）完全不认同。
她是研究动物死亡反应的专家，认为“动物不理解死亡”的说法实在太“人类中心主义”。
