解放前的鹿邑县域是元世祖至元二年（1265年）合并鹿邑、卫真二县县域形成的！
春秋时，今鹿邑地域有苦(治今鹿邑县城)、鸣鹿县(治今试量镇)、相县(治今亳州谯城境)三县。道祖李聃（老子）就出生于苦县厉乡的曲仁里(今太清宫镇）。
战国时，混战之后，鸣鹿、相县田亩虚荒、人口凋敝，并入苦县。王莽篡汉时，改苦县为赖陵。光武中兴后，复名苦县如旧，并分县西境置武平县。献帝建安元年（196年），封丞相曹操为武平侯，食邑武平县(治今玄武镇）。
东晋成帝咸康三年（337年）改苦县为父阳县。南北朝时，又改父阳县为谷阳县。
唐高宗时，改谷阳县为真源县。以其地为李氏得姓始祖—李聃（老子）的诞生地，是真理（道教之理）的起源，故命名为真源县。乾封元年（666年），高宗皇帝亲来真源县太清宫，祭拜李聃，并追封为太上玄元皇帝。
武周载初元年（689年），武则天改真源县为仙源县。但神龙革命，李唐复辟，又改回为真源县。
北宋大中祥符七年（1014年），真宗皇帝来鹿邑朝拜老子，又改真源县为卫真县 ，意即要做真理的卫道士。
隋文帝开皇十六年（596年）时，武平县移治于旧鸣鹿县址。并改为鹿邑县。
元朝至元二年(1265)时，鹿邑县为躲避水患，东迁至卫真县城。两县合并为鹿邑县。
民国三年（1914年）鹿邑县在县南郸城集设县佐 ，民国十九年废除。
民国三十六年（1947年），划鹿邑县西南的汲冢、巴集、钱店等地给淮阳县。
汲冢，即汲黯墓，位于汲冢镇西一里处。汲黯（？—前112年），西汉时任淮阳太守。巡视路上卒于淮阳东40里的崇岗寨即葬于当地，后称该地为汲冢。
民国三十七年（1948年）秋，为消灭郭磬波土顽武装，巩固新政权，保卫胜利果实，中共豫皖苏二地委决定，划出鹿邑西北部杨湖口、赵村、玄武、安平、李原、黄（皇）集六个区设置安平县，县治驻玄武集。
1949年4月，长江以北地区解放，撤销安平县，所属地域并回鹿邑县。
1951年5月，河南省析鹿邑南半部、淮阳东部（即1947年鹿邑县划给淮阳县的汲冢、巴集、钱店等地）、沈丘县西北角设立县级郸城办事处。1952年8月， 郸城办事处改置为郸城县。
郸城古称“丹成”，相传为道祖老子炼丹成功的地方，故名“丹成”。后谐音而成“郸城”。
1954年9月，划鹿邑县所属原安平县北部（安平、李原、黄集三区）给柘城县，设置为柘城县十一区。辖王堂、靳阁、大梁庄、安平、大宋庄、蔡洼、罗庄、铁关、丁口、王营十个乡。1955年改为安平区。
