半夏厚朴汤出自《金匮要略》妇人杂病脉证并治第22。
半夏厚朴汤中半夏化痰散结，降逆和胃，为君药。厚朴下气除满，助半夏以散结降逆，茯苓甘淡渗湿，助半夏以化痰，共为臣药。生姜辛温散结，和胃止呕，且制半夏之毒，苏叶芳香行气，理肺舒肝，共为佐使药。诸药合用，共成行气散结，降逆化痰之功，使郁气得疏，痰涎得化，则痰气郁结之梅核气自除。
半夏厚朴汤由五味药物组成，在归经上均归于肺脾两经，半夏、厚朴亦归胃经，厚朴亦归大肠经，茯苓亦归心经、膀胱经。故由其归经来看，该方亦主治肺脾两经之病，其次为胃经之病，兼治心经，大肠经及膀胱经之病。
半夏厚朴汤中多辛温苦燥之品，仅适用于痰气互结而无热者，如见颧红口苦，舌红少苔，属气郁化火，阴伤津少者，虽具有梅核气之特征，亦不宜使用本法。
《局方》称半夏厚朴汤为“四七汤”或叫“七气汤”，谓可治七气（寒、热、喜、怒、忧、愁、愤）。可见，此方是治疗精神症状的效方。
半夏厚朴汤之所以可以治疗上述症状，其关键在于半夏。此方用半夏一升，在仲景使用半夏的诸方中算是次大量的方（最大量是大半夏汤，用半夏二升）。现代中医名家用半夏治疗失眠，半夏多用至45g-60g。
仲景用半夏皆为生半夏，煎煮法：将半夏＂洗＂去粘潺后，煮三沸，只煮三沸，半夏尚未全熟，仲景所用的半夏并不是今天所用的，制得性味全无的法夏。半夏治疗咽痛，咽中溃烂，需要半夏对咽喉局部粘膜的刺激，以达去腐生新的作用。服用方法：少少含咽之。延长药物在咽喉的停留时间。
半夏厚朴汤在临床上用于治疗咽神经官能症（梅核气）、慢性咽炎、久治不愈顽固性咳嗽、失眠、抑郁、更年期综合症等效果显著。
