弹棉花
说起“弹棉花”，现在的年轻人很少有人知道是怎么一回事，但对于60、70或80后，以及他们的父祖辈，弹棉花几乎是每个人都有的深刻童年记忆。弹棉花仿佛魔术一般，让这些人的童年时刻为之着迷。
弹棉花，又称“弹棉”“弹棉絮”“弹花”，从事这一行业的人被称为“弹花郎”或“弹花匠”。弹棉花是中国传统手工艺之一，元朝农学家、机械学家王祯在《农书》中记载的“农器纩絮门”就是“弹花”之事，因此它至少已有700多年的历史。
弹棉花
弹棉花做被子，在古代婚姻当中象征着一辈子的意思，因为“被”与“辈”同音，所以当新婚夫妻一起盖一个被子时，叫做“合欢被”，意思就是一辈子幸福美满。结婚的棉被，一般都会在上面用红线拼个“囍”字，有的弹花匠手巧，还能用红线拼成鸳鸯戏水、喜鹊登枝之类吉祥喜庆的图案，备受主家的喜欢。清代诗人韩荣光描写民间“弹棉匠”的一首诗：“棉花街里白漫漫，谁把孤弦竟日弹，弹到落花流水处，满身风雪不知寒。”弹棉花的职业，虽然辛苦，大多是敬业善良的，所以也受人尊重。
先来看一份我们黎里乡贤文化研究会收藏的解放初期的分家契。这份契约是黎里“立昌弹花行”屠金奎家的分家契，契约中除了房产家具，还涉及有弹花行业的轧花机、作板弹弓（包括弹持、磨盘、调纱器)全二副，黄花、弹净、甲种漂花、白尖等棉花品种。
黎里屠家立昌弹花行分家契
据黎里弹花传人屠海荣说，他14岁时就跟随父亲学弹棉花，已弹了半个世纪。解放前黎里镇有“王泰顺”“王五章”“吴氏弹花店”“协顺昌”“立昌”“胡乃德”等弹花行，他们大多是在清代从浙江金华兰溪迁来黎里，其中最早的是“王泰顺”，老板王西章后来买下了周氏寿恩堂的两间店面，发展壮大，弟弟王五章以自己的名字在镇西(老轴承厂临市河口）开了“王五章”弹花店。又据赵美菊老师说，“吴氏弹花店”，主人叫吴淮海，他的娘舅很早就在平望开了家弹花行，他的手艺是从娘舅那里学来的，后来回到黎里租用了夏家桥邱家的店面，经营弹花业。店面不太大，只有二开间，也是有楼面，楼上住人，楼下是工场。“胡乃德”最早开办在黎里镇西明月桥东堍下街，后迁往东面闻诗堂弄西侧。“协顺昌”弹花店，老板是沈凯桢，在恒丰泰之东。屠氏“立昌”是由屠海荣的父亲屠金奎创办的，店址在镇东何家浜口，在浜与市河的西转角口有一楼一底作为弹花和接洽处兼弹花处，而在程家摄影店北面临河浜，有朝东向的四开间，也是屠家的弹花、轧花工场。
