从如今所得到的化石中发现它们广泛分布在我国，西北，西南，华东，华北，华南这些地区，在迁移进化的过程中，它们也开始慢慢的适应了亚热带竹林生活。身体也逐渐从小慢慢增大并且从肉食性动物变成了食竹类动物。
70万年前那时候的大熊猫正是鼎盛时期，食用竹子的大熊猫臼齿相对较发达，爪子上还多了一个拇指，主要是为了方便握住竹子。后来随着时间的迁移，越来越多同期的动物相继灭绝，只有大熊猫依旧保持着原有的古老特征存活至今，成为如今哺乳动物的活化石。
被命名为大猫熊1969年，法国传教士阿尔芒在我国上海居住，后来他从别人口中得知四川这块地方，四季景色宜人，并且蕴含着全国近四分之一的动物物种，为了探究这一些珍稀物种，就从上海来到四川生活。
那一年他在宝兴县附近进行科学考察路过一户农民家中，他无意看到周人家的墙上挂着一张黑白相间的动物皮毛。这样没见过的奇特物种皮毛一下子就吸引住了阿尔芒，他连忙咨询了这户人家。当地人告诉他，这种动物在本地称之为白熊，虽然体型很大，但它十分温顺，很少有伤人的事件发生。
阿尔芒听到之后异常的激动，这种动物在世界动物研究上，并没有任何记载。可以说这次的发现会弥补世界动物研究的一个空白，也是科学上一个有趣的新物种。当时阿尔芒就雇了当地的猎人，准备捕获这只奇特的动物。但最后阿尔芒为了方便携带，将捕获到的那只小白熊给弄死了。
没过多久，阿尔芒又捕获到了一只白熊并且决定将这只白熊带回法国，一路上阿尔芒都对这只白熊悉心喂养。但由于路途过于遥远再加上气候不断发生变化，还没走多这只白熊就死了。阿尔芒只好将它的皮做成标本运回法国并且将它放在法国的博物馆中展出。
也就是在那时候大熊猫正式被命名为大猫熊。但当时的中文习惯从左往右读，所以很多人都将大猫熊读成大熊猫，一直到今天人们约定成俗的称它们为大熊猫。
成为濒危物种大熊猫这个新物种的发现也引起了世界各国的关注，很多西方探险家都来到大熊猫的产地，想捕获它们制成标本。1963年美国的服装设计师露丝从中国成功地带回了一只活的小熊猫，那是西方人半个多世纪以来一直都想要的熊猫活体。当她将这只活的小熊猫取名为苏琳，并且将它带回美国。
苏琳的到来在美国引起了很大的轰动，当它被放在芝加哥的动物园后，每天都会有无数人来观赏它，甚至每天的一举一动都被写进报纸上发表。它的外形憨厚可爱也吸引了很多人喜爱，可以说那段时间影响了整个美国的时尚潮流。但不幸的是苏琳只活了一年，在那一年里，它成为了西方国家最富盛名的动物明星。
后来也有西方国家来到大熊猫产区捕捉大熊猫运回去进行研究与展览。虽然在那段时间大熊猫进一步促进了中国地位的提升。但是大量的捕捉和猎*也导致大熊猫的数量急剧下降，变成了濒危物种。
直到1940年政府才开始限制大熊猫的捕猎活动。后来大熊猫也成为了我国的国宝，属于一级保护动物。随着大熊猫的保护措施不断完善，如今我国大熊猫的数量已经逐渐回增。并且也在逐渐准备实施大熊猫的野化放养。
从大熊猫近乎濒临灭绝不就是在告诉世人，人与自然要和谐共处。不管是自然界的动物还是植物，它们的存在都值得去守护。珍惜、爱护它们其实就是在保护自己。
